Manhattan-projektet var ett topphemligt forsknings- och utvecklingsprojekt som producerade världens första atombomber under andra världskriget. Det leddes av USA, med stöd av Storbritannien och Kanada. Projektet fick sitt namn efter platsen för dess huvudkontor i New York City.
Ursprung:
Manhattanprojektet föddes ur rädslan för att Nazityskland skulle utveckla en atombomb. 1938 upptäckte de tyska forskarna Otto Hahn och Fritz Strassmann kärnklyvning, splittring av atomkärnor, som frigjorde enorma mängder energi. Denna upptäckt väckte oro för att Tyskland skulle kunna använda denna kunskap för att skapa ett förödande vapen.
Tidig forskning:
1939 skrev Albert Einstein ett brev till president Franklin D. Roosevelt, där han varnade honom för de potentiella farorna med kärnvapen och uppmanade USA att påbörja sitt eget forskningsprogram. Roosevelt svarade genom att inrätta den rådgivande kommittén för uran, som senare blev Office of Scientific Research and Development (OSRD).
Kopplingen mot Tyskland:
När kriget i Europa intensifierades intensifierade USA sina ansträngningar att utveckla en atombomb. 1942 etablerade OSRD Manhattan Project, med generalmajor Leslie Groves som dess direktör. Projektet samlade några av världens främsta vetenskapsmän, inklusive J. Robert Oppenheimer, Enrico Fermi, Leo Szilard och Edward Teller.
Los Alamos och Trinity:
Manhattanprojektets huvudsakliga forsknings- och utvecklingsplats var Los Alamos, New Mexico. Där arbetade forskare med design och konstruktion av atombomberna. I juli 1945 detonerades den första atombomben, med kodnamnet "Trinity", vid Trinity-platsen i New Mexico. Explosionen bevisade att atombomben var ett gångbart vapen.
Hiroshima och Nagasaki:
Den 6 augusti 1945 släppte USA en atombomb vid namn "Little Boy" över den japanska staden Hiroshima. Tre dagar senare släpptes en annan atombomb, med kodnamnet "Fat Man", över Nagasaki. Dessa bombningar resulterade i hundratusentals människors död och ledde till slut till Japans kapitulation, vilket avslutade andra världskriget.
Äldre:
Manhattanprojektet var ett monumentalt företag som revolutionerade krigföring och geopolitik. Utvecklingen av atombomben fick långtgående konsekvenser, inklusive eskaleringen av det kalla kriget, kapprustningen och de pågående debatterna om kärnvapenspridning och nedrustning.
Kontroverser:
Manhattanprojektet var inte utan sina kontroverser. Det fanns etiska farhågor kring användningen av atombomber på civilbefolkningen, och några forskare som var involverade i projektet uttryckte beklagande över deras roll i att skapa ett så förödande vapen. De långsiktiga hälsoeffekterna av strålningsexponering på överlevande från bombningarna i Hiroshima och Nagasaki har också varit föremål för pågående forskning och debatt.
