Denna tidiga solcellsladdare använder energi från solen för att ladda bärbara elektroniska enheter. AP Foto/Elise Amendola Solljus är en stor energikälla - om du är en typisk växt. Växter använder energin från solljus för att skapa socker. Energin från fotoner blir kemisk energi. Djur äter växter - eller äter djur som i sin tur äter växter - och på så sätt får de flesta levande saker på jorden sin energi.
Att omvandla solljus till el har varit ett utmanande problem i årtionden. Forskare upptäckte först sambandet mellan solljus och elektricitet på 1800 -talet. Men de tidiga solceller , det fina namnet på solceller, var ineffektiva. De konverterade mindre än 1 procent av energin de fick från solen till elektricitet.
Efter årtionden av forskning och teknik, vi kan nu bygga solceller som är mer än 30 procent effektiva. Det har öppnat möjligheter att använda solenergi i applikationer som inte hade varit möjliga för några år sedan. Men bara för att något är möjligt gör det inte praktiskt. Och solpaneler är fortfarande relativt dyra jämfört med andra sätt att generera el. Vissa applikationer är helt enkelt inte praktiska ur ett ekonomiskt perspektiv.
Ta bilar, till exempel. En soldriven bil skulle vara ett användbart verktyg. Tänk att aldrig behöva dra upp till en bensinpump eller ansluta till ett eluttag. Den energi du behövde skulle vara gratis, med tillstånd av solen. Men bilar är tunga och de behöver mycket energi för att röra sig. Soldrivna bilar tenderar att vara lätta, enkelryttare. De är platta och breda för att maximera ytan. De är inte särskilt snabba och har ett begränsat räckvidd - de kommer inte att gå långt i grumliga förhållanden eller efter att det blivit mörkt. Så även om det är möjligt att driva en bil med solen är det fortfarande inte praktiskt.
Det betyder inte att solenergi är värdelös eller att vi borde överge det. Det finns flera applikationer som är vettiga. Vissa kräver en rejäl investering i förväg men har potential att löna sig ekonomiskt i längden. Och det går inte att förneka att solenergi är mer miljövänligt än system som avger växthusgaser.
Strax, låt oss titta på hur du kan använda solenergi.
Solenergi har inte riktigt smugit sig in i den genomsnittliga livsstilen än. Men det betyder inte att du inte kan dra nytta av det. Det finns många sätt du kan utnyttja solenergi i ditt dagliga liv.
Flera företag erbjuder nu soldrivna laddningsstationer som låter dig använda solen för att driva din bärbara elektronik. Vissa är tillräckligt små för att passa i fickan och kan bara generera tillräckligt med el för att ladda mindre enheter som mobiltelefoner. Andra är mycket större och kan ge elektricitet till strömhungrig elektronik som bärbara datorer. Med dessa enheter, du kan ladda dina enheter på ett miljövänligt sätt och på platser där du inte kan komma åt el annars.
Men varför sluta med bärbar elektronik? Om du verkligen vill att solenergi ska få stor inverkan på ditt dagliga liv, du kan investera i att bygga om ditt hem för att få sin energi från solpaneler. Detta gäller egentligen bara människor som äger sitt hem och det kräver en betydande summa pengar i förväg. Vissa platser har statliga program som ger skatteincitament till medborgare som installerar solpaneler på sina hem. Om du har lusten - och pengarna - att ta språnget, du kan använda solpaneler för att generera tillräckligt med el för att möta de flesta av dina behov. Om du har vidtagit åtgärder för att spara energi i ditt hem kan du till och med kunna sälja lite överskottsenergi tillbaka till elnätet!
Självklart, du behöver inte täcka taket på ditt hem med solpaneler för att dra nytta av solenergi. Många energiföretag investerar i solpanelsteknik för att generera lite el. Beroende på ditt kraftföretag, ditt hem kan vara beroende av solenergi just nu!
Du kan dra nytta av solenergi utan att ens vara medveten om det. Många företag genererar en del av den el de behöver genom solenergi. Från enorma verktygsföretag till småföretag, solenergi spelar en viktig roll för att producera el.
Grönt GoogleHar du gjort en sökning med Google nyligen? Sökmotorföretaget har satsat stort på grön teknik, inklusive solenergi. Google installerade en av de största solpanelinstallationerna i USA 2007 [källa:Google]. Förutom solenergi, Google har också investerat i vind- och vattenkraft för att ge el till företagets massiva datacenter.
Den kanske mest populära användningen av solenergi är en som inte alls involverar teknik:att torka våta saker. Människor runt om i världen är beroende av solen för att torka allt från tvätt till grödor. Det är ett effektivt sätt att uppnå ett mål utan att förlita sig på el.
Det kan verka ovanligt, men solenergi har blivit ett populärt sätt att ge ström till belysningssystem som aktiveras efter att solen gått ner. Från gatubelysning till trädgårdslampor, solenergi ger den energi som behövs för att belysa mörkret sent på natten. Dessa lampor innehåller batterier som laddas under dagen när solljus träffar solcellerna. På natten, en fotoresistor detekterar frånvaro av ljus och ett kretskort gör att batterierna laddas ur och ger ström till LED -lampor, som är effektiva och ljusa.
Du kan hitta enheter som körs på solenergi på avlägsna platser. Flera regioner använder solpaneler för att generera ström för enheter som nödtelefonsystem på vägarna och transportsignaler. Dessa enheter har vanligtvis batteripaket utöver solpaneler så att de fungerar även efter mörkret faller. Liksom de soldrivna belysningssystemen, cellerna kan ge den elektricitet som behövs för att ladda batterierna varje dag.
Solenergi kan också leda till att du får en hastighetsbiljett. Vissa fartkameror längs vägar förlitar sig på solenergi under dagen. Så om du fastnar för kamerahastighet, du kanske vill skaka näven mot solen för böterna du får betala. Alternativet är att följa hastighetsgränsen i första hand.
En vanlig användning av solteknik är utom synhåll om du inte har tillgång till ett kraftfullt teleskop. Många satelliter använder solpaneler för att generera ström. Ingenjörer kommer ofta att montera solpaneler på armar som kan rotera så att panelerna alltid hittar den bästa vinkeln för att ta emot så mycket solljus som möjligt.
Solenergi är till nytta även på avlägsna platser på jorden. Forskningscentra i Antarktis använder solpaneler under de månader då den delen av världen får konstant solljus hela dagen och natten. När jordens lutning förflyttar Antarktis till evig natt, anläggningarna är beroende av vindkraftverk för att generera kraft.
När solpanelens effektivitet ökar och kostnaden för tillverkning av solcellerna sjunker, Det är troligt att vi kommer att se många fler tillämpningar av solenergi över hela världen. Kanske en dag är en bättre fråga att svara på "vad får inte sin energi från solen?"
Lär dig mer om solenergi och relaterade ämnen genom att följa länkarna på nästa sida.
Solenergi ökar1976, elektroniktillverkaren Sharp introducerade världens första soldrivna räknare kallad EL-8026. Sharp täckte kalkylatorns baksida med solceller för att ge den kraft som räknaren behövde. I dag, du kan hitta dussintals olika räknare som drar ström från ljus med bara ett par små solceller.
