Vi ska vara ärliga: Främmande sonder är inte något vi trodde att vi någonsin skulle täcka med Sciencing. Men det är 2018 och uppenbarligen kan allt hända, så här är vi.

Denna vecka publicerade en grupp astronomer - från Harvard, inte "I Want To Believe" -universitetet ett papper om ett konstigt, cigarrliknande objekt de hittade i vårt solsystem sent förra året. Döpt Oumuamua (som är Hawaiian för "en budbärare som når ut från det avlägsna förflutna") det är det första objektet av sin typ som upptäcktes i rymden.

Och forskare är flummoxed. Forskningsgruppen har spekulerat i att den kan ha ett artificiellt ursprung - som i, skapat av en annan civilisation - men det är inte den enda förklaringen. Och vissa experter är inte så säker på att det är en ny typ av objekt i första hand.

Så hur kan du känna till detta konstiga interstellära fenomen? Här är vad du behöver veta.
Först och främst, hur hittade de Oumuamua?

Harvard-astronomerna upptäckte först Oumuamua i oktober förra året. Den gick över solen, så snabbt att astronomer visste att det inte kunde ha sitt ursprung i vårt solsystem. Och få detta: Efter att ha passerat solen rusade den upp. Dess resväg och hastighet är konstig, eftersom den inte kan förklaras av tyngdkraften i solen eller planeterna, förklarar forskarna.

Och Oumuamua ser annorlunda ut än vanliga kometer eller asteroider. För en sak är den tunn och lång - ungefär 400 meter lång och 40 m (eller cirka 131 fot) bred. Oumuamua är också tillverkad av någon typ av kolbaserat ämne, istället för metall eller is.
Vad säger experterna om det?

Eftersom Oumuamua är en så ny och förvånande upptäckt försöker astronomer fortfarande att känna till det. Och det finns några teorier om var den kom ifrån och vad som kan förklara dess konstiga resemönster.

En potentiell förklaring är att solens strålning är ansvarig för dess hastighet. Solen avger ständigt strålning som kan utöva kraft på närliggande föremål (som hur vind kan driva en segelbåt). Eftersom Oumuamua är en så udda form kan strålningens kraft fungera annorlunda än på, till exempel, en komet, som utlöser den konstiga accelerationen. Alternativt kan det avge gas eller skräp, vilket skulle öka hastigheten.

Det finns några teorier som också förklarar Oumuamuas ursprung. Vissa forskare spekulerar i att det kan vara ett skärv av en exploderad planet. Och medan Harvard-forskarna tror att det är en ny klass av objekt, kan det potentiellt bara vara en konstigt komet eller asteroid.

Sedan finns det naturligtvis främlingsteorin. Som Harvard-forskarna skrev: "Alternativt är ett mer exotiskt scenario att 'Oumuamua kan vara en helt operationell sond som avsiktligt sänds till jordens närhet av en främmande civilisation.'"
Så är Are Aliens Real?

Vi vet fortfarande inte! En grupp forskare publicerade ett papper med statistiska test tidigare i år och drog slutsatsen - baserat på vår nuvarande kunskap om rymden - att vi troligen är 39 till 85 procent som den enda civilisationen i det observerbara universum Vi är också sannolikt mellan 53 och 99,6 procent att vara ensamma i galaxen. Om vi hittar fler bevis på främmande liv, skulle dessa siffror förändras. Men som det nu är, är det mer troligt att vi inte är den enda civilisationen, minst i vår galax.

Huruvida Oumuamua är verkligen en bevis på främmande liv återstår att se. Men oavsett var det kom ifrån, är det fortfarande ganska spännande att hitta det första interstellära objektet. form och distinkt resväg hjälper astronomer att lära sig mer om vårt solsystem , och universum som helhet.

Och om du verkligen är inne på idén om utlänningar? Det finns alltid X-Files.