Förpackningar är det första intrycket konsumenterna har av livsmedelsprodukter som påverkar sannolikheten att köpa. En ny studie i tidskriften Heliyon utvärderar effekten av chokladförpackningsdesign på sensoriskt tycke och köpvilja. Forskare fann att deltagarna uttryckte starkare känslomässiga associationer med förpackningen än de gjorde när de smakade på chokladen. Studien drog slutsatsen att även om smak är den dominerande faktorn för att avgöra efterföljande köp, smakuppfattningen påverkas av känslor som framkallas av förpackningen.

"Det finns en skillnad i hur konsumenter uppfattar inneboende produktsignaler - som smak, arom, och textur – som är förknippade med sensoriska och perceptuella system, och hur de uppfattar yttre signaler – som förpackningsmaterial, information, varumärke, och pris - som är förknippade med kognitiva och psykologiska mekanismer, " förklarade den ledande utredaren Frank R. Dunshea, Ph.D., Skolan för jordbruk och livsmedel, fakulteten för veterinär- och lantbruksvetenskaper, University of Melbourne, VIC, Australien. "Informationen som tillhandahålls via förpackningar kan påverka kunders förväntningar och påverka deras känslomässiga respons när deras sensoriska upplevelse bekräftar eller inte bekräftar deras första intryck."

Forskarna satte sig för att identifiera hur förpackningar påverkar smaken; utforska de känslor som framkallas av förpackningen och chokladen; och avgöra om dessa faktorer påverkade den efterföljande köpviljan. Sjuttiofem deltagare (i åldern 25-55 år, 59 procent kvinnor) ombads att utvärdera choklad under tre förhållanden:ett blindt smaktest av choklad; Endast förpackningskoncept; och choklad plus förpackningar. Samma choklad var inslagen i sex olika förpackningsdesigner som representerade djärva, roligt, varje dag, särskild, friska, och premiumkoncept. Vid varje steg, deltagarna ombads att associera proverna med ett lexikon med känslobaserade termer.

Hur mycket deltagarna gillade smaken på chokladen påverkades av deras förväntningar baserat på de olika omslagsdesignerna, särskilt när förväntningar som skapats av förpackningar inte uppfylldes. Deltagarna valde starkare känslomässiga ord för att beskriva förpackningen än de gjorde när de beskrev vad de blint smakade på chokladen. Utredarna fann att det fanns ett måttligt positivt samband mellan att gilla förpackningen och smaken på chokladen när den var inslagen i förpackningar som beskrivs med positiva termer som glad, friska, roligt, ljus, avkopplande, fred, prestation, samhörighet, balans, spänning och vänskap. Deltagarnas associering av positiva känslor med förpackningen hade därför en direkt inverkan på chokladens acceptans.

"Uppskattningsvis 60 procent av konsumenternas initiala beslut om produkter fattas i butik enbart genom att bedöma förpackningen. Som ett resultat av detta, våra resultat ger viktiga insikter som kan användas i produktdesign och utveckling för att kontrollera produktens inneboende och yttre attribut genom att förstärka den känslomässiga bindningen till livsmedelsprodukterna, " förklarade co-lead utredare Sigfredo Fuentes, Ph.D., även av Skolan för lantbruk och livsmedel, fakulteten för veterinär- och lantbruksvetenskaper, University of Melbourne, VIC, Australien.

Utredarna noterar att deltagarna föredrog smaken av proverna mer när de åts under blinda förhållanden, i motsats till att utvärdera dem efter att ha bedömt förpackningen, och att smaken styr efterföljande köp. "Denna forskning föreslog ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt med en kombination av sensorisk och konsumentvetenskap samt psykologi- och fysiologibaserade bedömningar, som är viktiga för att förstå konsumenternas implicita svar för att möta förväntningarna på produkter på marknaden, " förklarade första författaren Nadeesha Gunaratne, Ph.D., Lärd person, Skolan för jordbruk och livsmedel, fakulteten för veterinär- och lantbruksvetenskaper, University of Melbourne, VIC, Australien.