Jo är lärare i en stor grundskola i en by i sydöstra England. Hon berättar att hon får rådgivning för depression och har tagit ledigt från skolan eftersom hon tycker att hennes personliga liv som lesbisk är helt oförenligt med hennes yrkesidentitet som lärare. Hon sa:"Jag tycker att jag slutar mitt i meningen i klassrummet eller personalrummet. Jag är ständigt orolig, Jag ska säga något som av misstag överträffar mig till elever och andra lärare. Det är utmattande och, även om jag älskar att undervisa, Vissa dagar känner jag att jag inte orkar."

Jo är inte ovanligt. Jag undersökte nyligen mer än 100 lesbiska, Gay, bisexuella (LGB) lärare i Storbritannien och fann att mer än hälften (61 %) av dem i byskolor har fått hjälp för depression och ångest kopplat till deras sexuella identitet och roll som lärare. Detta jämfört med 11 % i städer och 14 % i städer. Verkligen, 46 % av HGB-lärarna i byns skolor har varit frånvarande från arbetet, jämfört med endast 5 % av lärarna i städer.

Några respondenter berättade att de nu helt undviker att söka tjänster på landsbygden. De som får jobb i landsbygdsskolor stannar sällan särskilt länge. Sarah undervisade i engelska i en gymnasieskola i en by i ett år, men återvände till London efter att ha blivit varnad av sin rektor att inte komma ut som homosexuell. Hon sa till mig:"Mitt huvud sa till mig att om jag menade allvar med ledarskap, Jag får aldrig komma ut i skolan, eftersom föräldrarna inte skulle tolerera det. Han tillade att "lesbiska blir inte rektorer."

Min forskning fann att mer än 40 % av lärarna i byskolorna tyckte att deras sexuella identitet eller könsidentitet hade varit ett hinder för deras befordran jämfört med i genomsnitt 15 % av lärarna i städer. En tredjedel av lärarna i byskolorna hade lämnat en roll på grund av homofobi jämfört med 17 % av lärarna i skolor i städer.

Dessutom, 31 % av lärarna på landsbygdens skolor rapporterade att de hörde homofobiskt språk varje dag, jämfört med endast 2 % av stadslärarna.

Nästan en tredjedel av HGB-lärarna i byskolor sa att de inte kunde vara sig själva i skolans personalrum och höll sitt privatliv hemligt för sina kollegor. I städer och städer, 98 % av HGB-lärarna var ute till åtminstone en del skolpersonal men inte till elever och deras föräldrar.

Rustikt liv

Lärare på landsbygdsskolor står inför en allt eller inget-situation när de bestämmer sig för om de ska komma ut eller inte. Den sammanvävda naturen hos landsbygdsrelationer och samhällen gör det mycket svårare för människor att bara komma ut till ett fåtal personer utan att alla andra hör om det. Många HGB-lärare sa till oss att de undviker tjänster i skolor på landsbygden eftersom att vara den lokala läraren för med sig en nivå av övervakning som är oacceptabel.

Andelen HGB-lärare i landsbygdsskolor som får hjälp för ångest och depression tyder på att det kan finnas ett samband mellan i vilken utsträckning HGB-lärare känner sig kunna vara öppna om sin sexuella identitet på arbetsplatsen, och deras mentala hälsa. Forskning om HGB-personers psykiska hälsa tyder på att de kan vara mer benägna att drabbas av psykiska problem som ångest och depression på grund av upprepade meddelanden om utanförskap.

En känsla av delaktighet och harmoni med sin omgivning är grunden för en god psykisk hälsa. Där lärare upplever att kulturen i skolan och det lokala samhället är ovälkommen kan det leda till betydande stress och oro.

När du är lesbisk, Gay, bisexuella eller transpersoner (HBT-lärare) tvingas dra sig tillbaka till den upplevda säkerheten i skolor i städer, det vidmakthåller tanken att landsbygden inte är lämplig för dem. När detta inträffar, barn och unga har sämre möjligheter att dagligen se hur HBT-vuxna lever sina liv, och därvid, skingra alla homofobiska myter som gått i arv från tidigare generationer.

HBT-läraren som förblir osynlig av skolsamhället på landsbygden nekar också nya hbt-ungdomar tillgång till positiva förebilder. Det oundvikliga resultatet av detta är att många HBT-ungdomar på landsbygden så småningom migrerar till städer, ytterligare vidmakthåller tanken att livet på landsbygden är oförenligt med hbt-identiteter.

Från september 2020, skolor kommer att införa relationer och sexualundervisning som inkluderar hbt-relationer. Det arga svaret på detta från föräldrar och lokalsamhällen i Birmingham och över hela Storbritannien har skapat moralisk panik och gjort att minst en av de inblandade lärarna behöver rådgivning.

Rektorer har efterlyst brådskande stöd från regeringen med rädsla för att störningen kan eskalera ytterligare. Om protesterna fortsätter och blir mer utbredda, arbetsplatsen på landsbygden kommer sannolikt att bli ännu mer utmanande för HBT-lärare.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.