Eftersom covid-19-pandemin lamslår livsmedelssystem över hela världen, regeringar måste utvecklas och samarbeta för att bota krisen, Johns Hopkins professor Jessica Fanzo argumenterar i en ny Natur op-ed.

Fanzo, som leder Global Food Ethics and Policy Program på Johns Hopkins, presenterar de hårda fakta:Uppskattningsvis 130 miljoner fler människor mötte akut matosäkerhet 2020, vilket innebär att de saknade tillgång till prisvärda, näringsrik mat. Det är utöver de 135 miljoner som redan led av osäkerhet innan pandemin slog till.

COVID-19 har påverkat alla aspekter av våra livsmedelssystem, Fanzo skriver - alla aktiviteter som är involverade "i att producera, bearbetning, distribuera, förbereder, och äta mat, och människorna som påverkar dessa aktiviteter." Bönder är mer ekonomiskt sårbara, till exempel, och utbrott har minskat arbetsstyrkan vid köttbearbetningsanläggningar. Gräns- och hamnrestriktioner har ökat matförlusterna, särskilt färskvaror som kött och mejeriprodukter.

Med minskade inkomster som förvärrar sådana problem, en hälsosam kost är nu svårfångad för många, Fanzo säger, och "hälsan för de som redan är undernärda kan försämras ytterligare - särskilt äldre, sårbar, och marginaliserade människor" – de som för närvarande står inför högre risker för covid-19.

Hon uppmanar regeringar att stödja program för livsmedelsbistånd och FN:s globala humanitära responsplan för covid-19, som fortfarande ligger långt under sin målfinansiering. Hon argumenterar också för en mer holistisk syn på mat osäkerhet, identifiera områden där människan, miljö, och djurhälsa kolliderar. COVID-19-pandemin, trots allt, mest troligt utbrott från matsystemfel, med en zoonotisk sjukdom som kommer in i den mänskliga befolkningen genom en livsmedelsmarknad i Kina.

Fanzo skriver:"Istället för de splittrade svaren på covid-19-krisen som vi sett hittills, involverar politisk polarisering och geopolitisk konkurrens, politiker måste anamma globalt samarbete och integration. Regeringar bör inte vända sig inåt. De bör fördubbla möjligheterna att åter engagera sig och samarbeta kring de sammanlänkade utmaningarna med klimatförändringarna, undernäring, och miljökollaps."