Forskare vid Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) har deltagit i upptäckten, på platsen Cova Gran de Santa Linya (La Noguera, Lleida), av kvarlevorna av en hona som tillskrivs H. sapiens, som bodde i den nordöstra delen av den iberiska halvön i slutet av övre paleolitikum, runt 14, För 000 år sedan, som framgår av kol-14-dateringen av sedimenten i den naturliga behållaren där hennes kvarlevor upptäcktes.

Cova Gran bevarar otaliga begravda rester av sedimenten som utgör den, som gör det möjligt att rekonstruera historien om de befolkningar som levt i Lleidas förpyrenéer under de senaste 50, 000 år, från neandertalarna och den första Homo sapiens upp till de tidigaste bönderna.

Teamet av forskare från Archaeological Heritage Centre vid Universitat Autònoma de Barcelona (CEPARQ-UAB) och CENIEH, som har studerat Cova Gran sedan upptäckten 2002, hade tidigare hittat material från mellan 45, 000 och 4000 år sedan. Ändå, inga benrester av individerna som bebodde den hade lokaliserats förrän 2020 års utgrävningskampanj.

"Vi hittade benrester som definitivt tillhörde ett mänskligt skelett, och fortfarande delvis ansluten, två meter under marken av ett sidoområde av utgrävningen. En plats som inte förebådade utseendet på den här typen av lämningar, " förklarar CENIEH-forskaren Alfonso Benito Calvo.

Den första paleoantropologiska karakteriseringen av alla återvunna lämningar, som tillkännagavs i veckan, antyder att bäckengördeln är från en vuxen kvinna, möjligen en liten, och som har blivit kallad "Linya, La Noguera-kvinnan." Kvarlevorna inkluderar också två lårben, en av dem fortfarande fäst vid bäckenet, samt långa ben från de övre extremiteterna (humerus, radius/ulna) och nedre (tibia och fibula), och spridda metapodier och falanger. Skallen och det axiella skelettet (kotor och revben), fastän närvarande, är dåligt representerade.

Begravningsbehandling

Linya hittades i ett utrymme som anses vara en naturlig behållare, bildat av flera stora block som fallit från skyddstaket. Hela Linyas kropp deponerades i detta utrymme, och med tanke på placeringen av lårbenen, den vilade direkt på marken i ryggläge.

För närvarande, teamet studerar delar av vad som kan vara gravgods, en vanemässig praxis vid H. sapiens begravningar. Sedimentet från utrymmet inuti blocken provtas för att fastställa de processer kroppen utsattes för och för att leta efter mikrorester som kan indikera om den var täckt med skinn eller växtfibrer, vilket skulle motivera en avsikt att deponera kadavern utan att behöva gräva ut en grav.

Bland jägare-samlare, begravningsbehandling kan föreslå olika möjligheter, allt från avsiktlig begravning till sekundär begravning, deponerar bara en del av kroppen, kannibalism eller oavsiktlig död. "Dessa scenarier kommer att utvärderas i ljuset av resultaten från utgrävningen av utrymmet där resterna dök upp, säger Benito Calvo.

En nyckelsida

Platsen Cova Gran de Santa Linya anses vara nyckeln till studiet av mänsklig närvaro på den nordöstra iberiska halvön. Täcker över 2500 m ² , det är en av de få platserna i Medelhavsområdet där spår av "övergångs"-ögonblick har identifierats, som de sista neandertalarnas (45, 000 år sedan) och tillkomsten av de första moderna människorna (mellan 37, 000 och 30, 000 år sedan), fortsättningen av det senare under det sista istidens maximum (20, 000 till 15, 000 år sedan) och uppkomsten av de första bönderna (7000 och 4000 år sedan).

"Förhistoriska lämningar av moderna människor på den iberiska halvön är mycket få. Studiet av Linya kommer att låta oss lära oss mer om hur jägare-samlare på den nordöstra halvön var, och hur de levde, ", tillägger Benito Calvo.