Extinction Rebellion kritiserades en gång av andra aktivister för att "älska bomba polisen", men nu har den märkts som ett terrorhot. I en guide skickad till lärare av polisen mot terrorism, den ickevåldsgrupps logotyp och aktiviteter beskrevs för att hjälpa dem att upptäcka elever som kan vara inblandade.

Guiden – som inkluderar nynazistiska och islamistiska terrorgrupper – har sedan dess dragits tillbaka och Extinction Rebellion kan ännu stämma, men denna extrema reaktion borde inte komma som någon överraskning för någon som har uppmärksammat hur stater behandlar miljöprotester.

År 2015, den federala australiensiska regeringen släppte ett liknande häfte som heter "Förebygga våldsam extremism och radikalisering i Australien." Den delade historien om "Karen, " som "deltar i en miljöprotest och blir blandad med en radikal grön grupp, " så småningom hoppar av skolan för att "ägna sig åt skogsprotester." Även här, Miljöpartisten Karen dyker upp tillsammans med nynazister.

Att varna lärare för miljöprotester är en sak, men mer direkt statskonfrontation har en mycket längre härstamning i Storbritannien. 1968, som svar på protester mot Vietnamkriget som blev våldsamma vid den amerikanska ambassaden, Metropolitan Police instruerades av regeringen att upprätta den särskilda demonstrationsgruppen, smeknamnet "hårarna".

I sin 40-åriga historia, truppen satte ut officerare i en rad (mestadels vänsterorienterade) protestgrupper. Jag var först på jorden! sammankomst 2003 när Mark Stone (egentligen Mark Kennedy) gjorde sitt första framträdande. 2010, efter att ha varit involverad i miljöprotester över hela Europa, Stone avslöjades till slut efter en undersökning av hans dåvarande kamrater.

Andra poliser utplacerade i Climate Camp avslöjades också, och en offentlig utredning pågår fortfarande. Flera kvinnor blev måltavlor av polisens spioner för relationer. I ett fall, en aktivist impregnerades och deserterades av en hemlig polis. Men den här sortens spioneri är inte bara den nationella regeringens förbehåll. Nyligen, det avslöjades att Sheffield Council ville att polisen skulle lämna över detaljer om trädkampanjare.

I USA, FBI har haft en lång historia av att spionera på miljöorganisationer, och till och med uppmuntra till våld mot dem. 1990, Jorden först! aktivisten Judi Bari skadades allvarligt efter att en spikbomb detonerade i hennes bil. År 2002, fyra FBI-agenter befanns skyldiga till att ha försökt lura Bari för bombningen.

Från dåligt till värre

Sedan dess, förföljelsen av miljöaktivister har bara förvärrats, med det uppmärksammade mordet på Berta Caceres 2016. Peace Brigades Internationals arbete – en icke-våldsbevarande fredsbevarande organisation – inkluderar nu att skydda miljöförkämpar. Under tiden, i takt med att den ekologiska krisen fördjupas och fler känner sig tvungna att göra något, säkerhetsstyrkor runt om i världen blir mer involverade i övervakningen – och avbrottet – av fredliga rörelser för miljöskydd.

Ryktessmutskastning och hot om våld syftar till att försvåra rekrytering och behålla för protestgrupper, och detta kan vara mycket effektivt. Men kommer ökad poliskontroll att hindra Extinction Rebellion? Forskning om sociala rörelser tyder på att involvering i högriskaktioner vanligtvis sker via vänskaps- eller gemenskapsnätverk, men en av de intressanta egenskaperna hos Extinction Rebellion är hur många människor, lite kända för varandra från början, var "upp" för arresterbar handling.

Detta kan innebära att existerande teorier om sociala rörelser är otillräckliga för att förstå Extinction Rebellion, men det kan också betyda att utan starka mellanmänskliga kopplingar att lita på när det blir tufft, gruppen kommer att gå upp som en raket och ner som en pinne.

Tiden får avgöra, men det finns en viss naivitet här. Om du kallar dig själv ett "uppror" och kräver grundläggande förändring från mäktiga krafter som staten och företag, du bör förvänta dig ett svar. Nästa förutsebara arena är Glasgow, när världen förbereder sig för COP26.

Extinction Rebellion har sagt till sina anhängare att "alla vägar leder till COP26 ... Vi måste vara där i massor." Det är mycket som står på spel, för rörelsen och klimatåtgärder. Bli inte förvånad om tillslaget fortsätter mot Extinction Rebellion.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.