Terrorism är ingen framgångsrik kommunikationsstrategi. Efter en attack, uppmärksamheten flyttas snabbt från terroristerna till myndigheter och medborgare. Det här argumenterar Jeanine de Roy van Zuijdewijn i sin avhandling:The aftermath:meaning-making after terrorist attacks in Western Europe. "Ett år efter en attack finns det knappt någon uppmärksamhet kvar för terroristernas budskap."

För hennes avhandling (disputation onsdagen den 1 september kl. 16.15) De Roy van Zuijdewijn undersökte efterdyningarna av fyra jihadistattacker i Västeuropa. Dessa var attackerna i Bryssel (Zaventems flygplats och tunnelbana i mars 2016), Nice (boulevard i juli 2016), Berlin (julmarknad december 2016) och Manchester (konsertsal maj 2017). "Terrorismforskningen fokuserar främst på angriparna själva, vilka de är och varför de begår attacker. Knappast någon uppmärksamhet ägnas efterdyningarna; vad händer efter en sådan attack och vilken roll spelar samhällen för att påverka effekterna av terrorism? Med min forskning, Jag hoppas kunna ge den första impulsen att titta närmare på effekterna efter en attack, " förklarar doktoranden.

I sin avhandling, forskaren och föreläsaren på ISGA fokuserar på två viktiga aktörer:myndigheterna och medborgarna. Hon tittade på hur dessa två grupper använder ramar, ritualer och symboler som en del av meningsskapandeprocessen; med andra ord, hur grupper tolkar attacker och ger dem mening.

De Roy van Zuijdewijn studerade första dagen, första veckan och första året efter attackerna. "De fyra attackerna i de fyra länderna är lite jämförbara när det gäller angriparnas bakgrund och ideologi. Jag ville också förstå dessa länder kulturellt och tala språken. Så jag gjorde forskningen på fyra språk och ett år senare deltog jag i alla fyra åminnelse. Jag pratade med överlevande, du ser verkligen hur det påverkar människor snarare än att bara förlita sig på sekundär litteratur. Det var ibland ganska intensivt. Självklart, som forskare måste du hålla avstånd, men jag tror att detta verkligen tillför något till min avhandling."

Går med i terroristernas retorik

Forskningen ger en grundlig inblick i hur processen att skapa mening utvecklas efter en attack. De Roy van Zuijdewijn:"Vad du ser är att myndigheterna var rädda för att befolkningen inte skulle reagera på rätt sätt, men fallen visade att myndigheterna faktiskt gick närmare med terroristernas retorik än vad medborgare gjorde. Som i Frankrike, där befolkningen krävde återhållsamhet, men regeringen införde faktiskt extremt strikta åtgärder som de fann nödvändiga i en sådan exceptionell situation."

Enligt forskaren, det finns två lärdomar för beslutsfattare och myndigheter. "Tro på medborgarna, lita på att de kommer att hitta ett sätt att hantera situationen. Och för det andra:bli mer medveten om din egen roll i den meningsskapande processen. Dra ihop och lär av varandra. Jag har sett så många skillnader i hur samhällen hanterade och firade attacker. Ibland var det helt oklart vem som gjorde vad. Till exempel, I Bryssel, alla ordnade bara något. I Frankrike var det väldigt uppifrån och ned, folk kunde komma och vifta med sina flaggor och det var allt. I Manchester, människor samlades verkligen under högtidlighållandet. Det gav omedelbart en känsla av solidaritet och var en del av en stark berättelse om motståndskraft."

Den viktigaste slutsatsen som De Roy van Zuijdewijn drar är att, ganska snart efter att en attack har utförts, uppmärksamheten flyttas till medborgare och myndigheter. Som sådan, terrorism är inte en framgångsrik kommunikationsstrategi. "Det finns ingen långsiktig uppmärksamhet för terroristernas budskap. Vad forskningen också visar är att utbredd solidaritet eller polarisering, de antagna automatiska svaren efter attacker, skedde inte på ett sådant binärt sätt. Därför argumenterar jag också för att titta på frågor från olika discipliner. Enligt min åsikt, forskare verkar fortfarande alltför ofta inom sina egna ramar. Jag har sammanfört alla typer av discipliner, terrorism studier, sociologi, krishantering, för att kunna koppla alla dessa insikter."

De Roy van Zuijdewijn är glad att jobbet är gjort och ser fram emot försvaret. "Det var mycket intressant, men också svårt. Speciellt det senaste året, mitt i pandemin, ensam bakom den bärbara datorn. Normalt får du stöd från dina kollegor när du kör fast. En snabb pratstund i korridoren eller vid kaffemaskinen. Nu satt jag hemma och jag provade alla möjliga saker för att stimulera min egen kreativitet. Jag satte upp en whiteboardtavla och köpte en 30 meter lång pappersrulle att rita på golvet som någon slags detektiv. Jag är glad att det löste sig och jag ser fram emot försvaret, speciellt nu när det kommer att vara 50 gäster, Jag är verkligen glad över det."