I oktober 2020, Kriminologerna Anthony Doob och Jane Sprott släppte en rapport om Correctional Services Canadas (CSC) användning av strukturerade interventionsenheter (SIUs). SIUs var avsedda att ersätta användningen av isoleringsfängelse i federala fängelser men är ett katastrofalt misslyckande, särskilt för fängslade personer med psykisk ohälsa.

Förespråkare, inklusive juridisk forskare Lisa Kerr och senator Kim Pate, har kritiserat införandet av SIUs som en ren omprofilering av långvariga och skadliga isoleringsmetoder i federala fängelser.

Som forskare och volontärer i fängelser, vi har direkt bevittnat hur det ser ut för personer med psykisk ohälsa bakom galler. Fängelsernas totala oförmåga att "vårda" människor med psykisk ohälsa måste understrykas. Fängelser gör saken mycket värre, och SIUs motsvarar tortyr.

Fångar och deras nära och kära har talat ut i flera år, utan något vettigt svar. Med Farhat Rehmans ord, medgrundare av Mothers Offering Mutual Support och mor till en fängslad man med psykisk sjukdom:"För familjer som min, fångar är inte namnlösa och ansiktslösa:de är våra nära och kära. Vi är livrädda för dem, och förkrossad av de senaste nyheterna om att detta inte kommer att förändras inom kort."

SIU är ett misslyckande att ge vård

I administrativa segregationsenheter (nu omstöpta till SIUs), fångar placeras i isoleringscell där de har litet utrymme för rörelse, en smal betongsäng och en ståltoalett och tvättställ. Ofta, det finns ingen kudde eller filt och starkt fluorescerande ljus förblir konstant. Det finns liten eller ingen tillgång till rådgivning, program eller meningsfull mänsklig kontakt. Fångar har varit instängda i isolering i dagar, Veckor, månader och ibland år.

Vi har börjat en omvälvande era i kanadensiska federala korrigeringar med implementeringen av strukturerade interventionsenheter som den nya kriminalvårdsmodellen som styr vårt arbete med interner som inte kan hanteras säkert inom en vanlig fångpopulation. pic.twitter.com/mopnSRgSbl

— Kriminalvården (@CSC_SCC_sv) 2 december, 2019

Fängelseadministratörer hävdar att det ibland är nödvändigt att separera fångar för att upprätthålla säkerheten och ordningen i fängelset. Samtidigt som att separera en fånge från den allmänna fängelsebefolkningen rationaliseras som att upprätthålla säkerheten, denna praxis har visat sig vara destruktiv och omänsklig. Fångar som har upplevt isolering säger att upplevelsen är plågsam.

Bill C-83 antogs som svar på B.C. Högsta domstolens slutsats att långvarig isoleringscell i fängelser strider mot stadgans rättigheter. Kritiker av C-83 hävdar att det faktiskt gjorde det lättare att placera fångar i isoleringscell.

Förändring i språk men inte handling

Den federala regeringen åtog sig 448 miljoner dollar för att betala för 950 ny personal och renoveringar av byggnader. SIUs var tänkta att ge bättre tillgång till programmering och mentalvård. Fångar som överförts till enheterna skulle få lämna sina celler i fyra timmar varje dag, med två av dessa timmar engagerade i "meningsfull mänsklig kontakt".

CSC har hindrat försök till tillsyn för att säkerställa att dessa ändringar har gjorts. SIU Implementation Advisory Panel begärde administrativa uppgifter med jämna mellanrum, från det att SIU började fungera i november 2019. Dessa förfrågningar ignorerades av CSC fram till mitten av oktober 2020. CSC släppte sedan nio månaders administrativ data.

Oktoberrapporten som utarbetats av Doob och Sprott säger att kraven sällan uppfylldes under de första nio månaderna av SIU-systemet. Endast 21 procent av fångarna tillbringade fyra timmar utanför sina celler under hälften eller mer av sina dagar i enheterna. Endast 46 procent hade två timmars meningsfull kontakt på minst hälften av dagarna. Nästan hälften av vistelserna varade i mer än 15 dagar, och 16 procent varade i mer än två månader. Flera stints var vanliga.

Doob och Sprott identifierar också att fångar som skickas till SIU är oproportionerligt inhemska (39 procent) och svarta (13 procent); Ursprungsbefolkningen utgör 30 procent av fångbefolkningen och svarta utgör sju procent.

FN:s Mandela-regler förbjuder isoleringsfängelse av fångar i 22 timmar eller mer om dagen utan meningsfull mänsklig kontakt, och långvarig isoleringscell på mer än 15 dagar i följd. Att bryta mot dessa parametrar definieras som tortyr.

Psykiska sjukdomar orsakade, förvärras i fängelset

Många går in i fängelse med redan existerande psykisk sjukdom. Förhållandena i fängelserna producerar också psykisk ohälsa. Fängelse är inte mandat för att utsätta liv på spel, förvärrar tillståndet till en mental kris. CSC har i uppdrag att tillhandahålla "rimliga, säker, säker och human kontroll."

Ändå är krisen exakt erfarenheten av många fångar. Vad mer, beteenden som uppfattas som trotsiga eller självskadande är ofta en direkt effekt av instängdhet, vilket leder till att fångar överförs till SIU.

Avskildhet används oproportionerligt mycket för personer med psykisk ohälsa. Doob och Sprott fann att 35 procent av människorna överfördes till SIUs mer än en gång; de tenderade att vara män med identifierbara psykiska hälsobehov. De som placerades i SIU på grund av oro för fångens egen säkerhet slutade med att stanna i SIU en betydligt längre tid.

Ensam fängelse har visat sig ge extremt hög psykisk ångest, och högre nivåer av isolering är förknippad med en högre grad av självmord.

Med begränsad finansiering för program och tjänster för mental hälsa, fängelser och fängelser har blivit ett upptagningsområde för många individer som upplever psykiska utmaningar. Men fängelser är inte rätt plats att ta itu med dessa utmaningar. Fångar med psykiska problem får betala för detta misslyckande med sina liv.

Den judisk-urbefolkade fången Timothy Nome, talade från en cell under sin 60:e dag av isoleringscell på Stony Mountain Institution i Manitoba:"Det här är killar som försöker ta livet av sig för att de hellre skulle dö än att förbli i segregation. Så, om du ställer frågan till mig, är segregation tortyr? Jag tror det, i och med sig själv, är ett svar... När du har spenderat 30, 60, 90, 120 dagar i ett rum där du inte ser någon, förutom att en matbricka i plast lämnas genom din plats två gånger om dagen, du förstår."

Det slutade med att Nome tillbringade 20 dagar till i ensamhet.

SMI skrev historia idag och öppnade upp vår enhet för strukturerade interventioner. SIU kommer att vägleda vårt arbete med interner som inte kan hanteras säkert i en vanlig befolkning. Bra jobbat SMI Team! @CSC_SCC_en @KellyKellyat7 @GrattonFrance @BellBoyc @ATousignant_SCC pic.twitter.com/3mXA6z2ny8

— Robert Bonnefoy (@bonnefoy_robert) 2 december, 2019

Fängelser saknar ansvar

I september, Kim Beaudin, vice chef för Congress of Aboriginal Peoples, talade om antalet SIU:"Vi har ingen tillsyn. Jag har räknat fyra personer som dog i fängelset enbart till följd av självmord. Jag tror att två av federala (fängelse) och två provinsiella (fängelse) i Saskatchewan. ... Det var bara under den senaste och en halv månaden."

Covid-19-pandemin har använts som en ursäkt av CSC för varför den har misslyckats med förväntningarna. Den 15 nov. Sprott och Doob släppte en svarsrapport som analyserade data för att motverka detta påstående, ta bort data från fängelser som hade fall av covid-19 för att se om resultaten skulle skilja sig åt. Fynden var desamma och pandemin kan inte användas som en ursäkt.

Kanadas kriminalvård saknar förmåga och vilja att förändras. Beaudin har krävt att fängelsesystemet ska definansieras och att Anne Kelly ska avgå, CSC-kommissionären. Vi borde lyssna på honom.

Nu är det dags att resurser gemenskapsstöd och ge människor riklig hjälp, särskilt personer med psykiska utmaningar där fängelse och SIU används som en krycka för att hantera dem. Vi måste också hålla tjänstemän ansvariga för att upprätthålla isoleringsfängelse i allt utom namn.

Ansvarsskyldighet behövs. Att tillåta tortyr att fortsätta är samvetslöst.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.