Det har varit under vattnet i decennier - men nu har extrema torka i Thailand tagit det upp till ytan. Det buddhistiska templet Wat Nong Bua Yai, som en gång var en central armatur för bybor i centrala Thailands Lobpuri-provins, drar igen massor av turister, munkar och lokala åskådare.

Templet, som ligger i en reservoar, låg under vatten under dammkonstruktion för 20 år sedan. Nu har behållaren en kapacitet på mindre än 3%, och templets rester är igen synliga, som rapporterats av Reuters. centrum för bysamhället i Nong Bua.

"När jag var ung kom jag alltid för att träffa vänner på elefantskulpturerna framför huvudbyggnaden för att spela där," erinrade Nong Bua byhuvudman Yotin Lopnikorn i Reuters rapportering.

Då använde bybor templet för utbildningsaktiviteter och ritualer, plus som ett rekreationsområde. Men för mer än två decennier sedan tvingade dambyggandet byborna att flytta, och den resulterande reservoaren svalde deras älskade tempel.

Nu har emellertid templet återvänt, som det gjorde en gång tidigare, efter en torka 2015 . Ruinerna har en 13-fot, huvudlös Buddha-staty, som besökarna nu pryder med blommor. Resterna från 700 byhushåll sprider i närheten av templet.

"Det här är andra gången jag har sett detta tempel i detta tillstånd," sa Lopnikorn till Reuters. "Nu tror jag att vi måste rädda den här platsen."
En historisk torka

Dammen som ledde till templets neddjupning har en kapacitet på 960 miljoner kubikmeter, vanligtvis bevattnar mer än 1,3 miljoner tunnland jordbruksmark över fyra thailändska provinser. Den nuvarande torkan har krympat bevattningsområdet till en liten del av dess potential: Dammen bevattnar nu bara 3 000 tunnland, alla i Lopburi-provinsen.

Även om templet återkom tidigare 2015, hävdar den thailändska meteorologiska avdelningen detta årets torka är exceptionellt, enligt rapporter från LiveScience. I själva verket är det den värsta torka på över ett decennium för Thailand som helhet och på 50 år för specifika regioner i landet. Mekong-floden, som ligger strax öster om Thailand längs Laos-gränsen, är nu lägre än den har varit i nästan ett sekel.

Och allt detta under monsonsäsongen, som borde vara den våtaste tiden på året i Sydostasien. .

Generalsekreterare för Thailands kontor för nationella vattenresurser Somkiat Prajamwong rapporterade om "kritisk risk för vattenbrist" över 83 distrikt i 20 thailändska provinser, enligt Nikkei Asian Review.

" I år har vi nästan 12 miljarder kubikmeter mindre vatten än 2018, "sa Prajamwong, som rapporterats av Nikkei.

Reservoarberoende risbönder lider som ett resultat. Den thailändska regeringen bad till och med att de skulle skjuta upp årets risplantning, som vanligtvis äger rum i maj, tills regnen återvände. Regnet har dock ännu inte drabbat Thailand, så regeringen släpper nu kemikalier för att få moln att kondensera över landet i hopp om att få regn för att möjliggöra risplantning.