En jet på inflygningen till Los Angeles internationella flygplats korsar framför "Super Moon, 'en händelse som inträffar när fullmånen når den del av sin väg som ligger närmast jorden. Vad skulle hända om det inte fanns någon måne? DAVID HUME KENNERLY/GETTY IMAGES Det är lätt att tänka på månen som vår vänliga granne som håller sig för sig själv. Vi gillar honom tillräckligt bra, men om han flyttade, vår största oro skulle inte vara att han hade lämnat - det skulle vara rädslan för att någon skulle ta hans plats.
Låt oss komma ihåg att månen delvis är gjord av grunden för vår egen planet. Det hände när jorden var ett smält lavabarn vid bara 30 miljoner år. En jättestötare träffade jorden, ta en del av sin mantel med sig när den ricocheted ut i rymden. Denna påverkare slogs samman med den heta manteln för att bilda månen. För en miljard år sedan, månen slutade vara geologiskt aktiv [källa:Lunar and Planetary Institute]. Men det är inte att säga att månen inte gör något för oss. Ta en titt på några saker som vi skulle sakna om vår måne tappade till ett annat grannskap - eller aldrig flyttade till huven i första hand.
Det kanske mest uppenbara nedfallet av en frånvarande måne skulle vara tidvattenförändringarna. Om månen inte påverkade våra hav, tidvattnet skulle vara ungefär en tredjedel av den storlek de är nu; solen skulle "ta över" tidvattenförändringar, men det har bara inte samma drag som månen [källa:Masters]. Månen påverkar också havets höjd; månens tyngdkraft orsakar en "utbuktning" av vatten runt mitten av jorden. Med andra ord, polerna har mindre vatten än ekvatorn [källa:ScienceLine]. Om månen inte fanns, utbuktningen av vatten skulle spridas, rusar till de grundare polerna.
Månen hjälper också till att bromsa jordens rotation. Faktiskt, månen bromsar oss lite varje dag. (Om du kan dela upp "mikrosekunder per år" i dagliga steg, det vill säga.) Om vi inte hade någon måne att sakta ner vår rulle, vi skulle snurra oss sex timmar. Även om det kan låta spännande, kom ihåg att det skulle leda till alla möjliga konsekvenser. Det skulle bli ökad vind och storm för en, men det skulle också troligen ha påverkat hur livet utvecklats på vår planet. Med bara några få timmar av dagsljus och mörker, vem vet vad växter och djur kunde ha utvecklat - eller tappat bort.
Och sedan är det frågan om vår axel. Månen stabiliserar oss för att behålla den fina 23 graders lutningen som ger milda årstider och miljöer. Utan månen, vi kanske bryr oss från upprätt till sidled. Med en lutning på nästan noll grader skulle vi knappt se några minuters sol eller-som Uranus, med sin 97-graders lutning-vi kanske befinner oss i 42 kontinuerliga år med solljus, följt av 42 år mörker. Och gör inga ben om det - det skulle vara ganska mörkt utan månens ljus bredvid oss.
Månen håller oss i en anständig takt och lutning, samt att hålla oss ordentligt vattnade. Men kom ihåg att månen inte bara är en stenbit. Otaliga sagor, metaforer, betydelser och konst har kommit från vårt förhållande till den mystiska glödande orb.
