Är du besvärad av att se någon annan fidget? Har du någonsin starka negativa känslor, tankar eller fysiska reaktioner när man tittar på andra människors repetitiva rörelser som fotskakningar, fingertappning eller tuggummi?

Väl, om du gör, du är inte ensam.

I en studie körde vi som uppmärksamhetsneurovetare, publicerad 26 augusti 2021, i vetenskapliga rapporter, vi ställde den frågan till ett urval på över 2, 700 studenter och fann att mer än en tredjedel sa ja. Och det var inte bara studenter som hade sådana känslor. När vi gick ut och frågade folk i allmänhet om hur de känner när andra runt omkring dem börjar tjafsa, knacka eller jiggla, de rapporterade också negativa reaktioner i en liknande takt.

Många av oss människor, det visar sig, utmanas av fidgeting.

"Hat mot rörelse"

Kallas misokinesi, eller "hatet mot rörelse" på grekiska, dessa reaktioner kan ha allvarliga sociala konsekvenser för dem som upplever dem. Som våra resultat bekräftade, det kan minska människors förmåga att njuta av social interaktion, försämra ens förmåga att lära sig i klassrummet och skapa svårigheter på jobbet.

Det var mycket individuell variation i de utmaningar som människor rapporterade:Vissa hade många svårigheter, några bara några. Vi upptäckte också att dessa negativa sociala effekter verkar öka med åldern - ju äldre du blir, ju mer intensiva och utbredda dina misokinesiereaktioner kan vara.

Och kanske ännu mer överraskande? Vi lär oss bara detta nu.

I flera decennier har det blivit ett växande vetenskapligt erkännande av en liknande utmaning i samband med att höra de ljud som andra människor gör. Om du störs av ljud som att slurpa, läppsmakande och tuggummi du kan ha en sjukdom som kallas misofoni. Det är definierat, i ett papper som inte har granskats, som en minskad tolerans mot specifika ljud, där sådana ljud framkallar stark negativ känslomässig, fysiologiska och beteendemässiga svar.

Misokinesi, å andra sidan, har förblivit i de vetenskapliga skuggorna. Ursprungligen nämnd i en studie av misofoni av den nederländska psykiatern Arjan Schröder och hans kollegor 2013, det hade aldrig varit i fokus för en peer-reviewed studie förrän vår uppsats publicerades i augusti. Så för nu, vi har mycket fler frågor än svar.

Mest framträdande bland dessa är, varför störs så många av oss av fittring?

Varför vi fidget

Vi tror att svaret kan knyta an till varför vi fidget i första hand. Förutom bevis som tyder på att vi ofta busar som ett sätt att tanklöst bränna extra kalorier, en annan tydlig anledning är att vi gör det när vi känner oss nervösa eller oroliga. Och det är där problemet kan vara för dem som måste se det.

Problemet är, våra mänskliga hjärnor är utrustade med en utsökt förmåga att efterlikna de handlingar vi ser andra utföra. Detta är funktionen för vårt så kallade "spegelneuronsystem, "som hjälper oss att förstå andras handlingar och avsikter genom att" spegla "deras handlingar i samma hjärnområden som vi skulle använda för att göra liknande handlingar själva.

Även om detta kan vara avgörande för normala mänskliga sociala interaktioner, om vi börjar spegla handlingar som vi associerar med ångest och andra negativa känslomässiga tillstånd - handlingar som nervös fidgeting - kan det mycket väl utlösa dessa negativa tillstånd när vi observerar dem. Även om detta är spekulativt för närvarande, vi kommer snart att utforska det som en förklaring till misokinesi i en ny uppsättning experiment.

Men viktigast av allt, det finns också mycket mer med misokinesiens omedelbara effekter än bara den potentiella rusningen av negativa känslor när man stöter på krångel, och detta väcker en annan angelägen fråga vi har drivit.

Fittring och uppmärksamhet

I ett nytt experiment som vi ännu inte har publicerat, vi bad nyligen folk att titta på ett par korta instruktionsvideor som visade en person prata, och sedan efter varje video gav vi dem en minnesbedömning, för att avgöra hur mycket information de bevarade från var och en. Den kritiska manipulationen var att personen i en video ibland pratade med handen i en video, och i den andra gjorde de inte det.

I intervjuer vi har haft med misokinesik, en vanlig rapport är att bortom de aversiva reaktionerna kan fidgeting utlösa, det hindrar också människors förmåga att uppmärksamma allt annat som händer runt omkring dem. Och så väckte detta en annan fråga för oss - distraherar misokinesi människor från sin omgivning?

Svaret, våra preliminära uppgifter tyder på, är ja.

För dem med högre nivåer av misokinesi, deras minnesprestanda var sämre i förhållande till båda som inte rapporterade några känsligheter, och de med lägre känslighetsnivåer. Och effekten berodde inte bara på övergripande sämre minnessystem hos dem med högre nivåer av misokinesi; de presterade lika bra på grundläggande bedömningar av minne.

Medan denna andra studie fortfarande väntar på granskning, vad det hjälper att bekräfta är att misokinesi inte bara är en upplevelse av negativa känslor. Det förändrar hur människor kan interagera med omvärlden, påverkar vad de ser, höra, eller kanske helt enkelt njuter.

Detta hjälper också till att förklara något annat vi nyligen har hittat.

I opublicerade intervjuer vi har haft med misokinesik, de har rapporterat anta en mängd olika strategier för att hjälpa dem att hantera dessa negativa känslor och uppmärksamhetsstörningar, inklusive att lämna rum, blockera individer från syn, söka efter kognitiv beteendeterapi och till och med fysiskt efterlikna det observerade fidgeting -beteendet.

Med tanke på vad vi nu lär oss om misokinesi, detta bör inte vara förvånande - effekterna kan vara allvarliga, människor behöver stöd, och vi måste bli mer medvetna om denna omfattande sociala utmaning.

Den här artikeln är publicerad igen från Konversationen under en Creative Commons -licens. Du kan hitta originalartikel här.

Todd Handy är professor i psykologi vid University of British Columbia.

Sumeet Jaswal är doktorand student i psykologi vid University of British Columbia.