Ett brittisk-nederländskt företag som planerar att installera en gemenskap av människor på Mars erkände på onsdagen att dess projekt kommer att försenas med flera år.

Mars One-konsortiet sa att dess första bemannade uppdrag till den röda planeten inte skulle ske förrän 2031, som tidigare har siktat på 2026.

Dess första obemannade uppdrag har också försenats med fyra år till 2022.

Förseningarna beror på en "ny finansiell strategi" kopplad till Mars Ones försäljning till det schweiziska finansföretaget InFin Innovative Finance AG, som tillkännagavs förra veckan.

För närvarande, Mars One består av två enheter:det brittiska aktiebolaget Mars One Ventures och den holländska icke-vinstdrivande Mars One Foundation.

Mars Ones kontroversiella projekt syftar till att skicka banbrytande kolonisatörer på enkelresa till den röda planeten för att upprätta en permanent mänsklig bosättning.

Cirka 200, 000 hoppfulla från 140 länder registrerade sig initialt för projektet, som delvis ska finansieras av en dokusåpa.

De har nu minskats till bara 100, av vilka 24 kommer att väljas ut för att göra den sju månader långa resan utan återvändo.

De utvalda kandidaterna, som kommer att lämna jorden i sex grupper om fyra, måste hitta vatten, producera syre och odla sin egen mat.

Än så länge, de enda NASA-uppdragen för att utforska Mars har varit obemannade.

NASA arbetar för närvarande med tre Mars-uppdrag med European Space Agency och planerar att skicka ytterligare en rover till Mars 2020.

Men NASA har inga planer på ett bemannat uppdrag till Mars förrän på 2030-talet.

© 2016 AFP