Med Cassini som gör de sista förberedelserna för att tränga igenom Saturns ringar, och förnyat intresse för att kolonisera månen och skicka människor till Mars, rymdflygning och utforskning upplever en nivå av intresse som inte setts sedan Apollo -uppdragen till månen i slutet av 60- och 70 -talen, och rymdfärjeprogrammet på 80 -talet.

Rymdresor och utforskning har resulterat i en mängd olika tekniska utvecklingar som gynnat livet på jorden - men kan upplevelser av människor i rymden också ha inverkan på vår förståelse av jordens hälsa?

Forskare vid University of Plymouth och Northumbria University, Newcastle, hjälper till att skriva den medicinska regelboken som håller astronauterna friska och friska under långa resor genom solsystemet.

När han arbetade på European Astronaut Center (EAC), i Tyskland, Northumbrias doktor Andrew Winnard insåg att det fanns väldigt lite bevis under ett tak på vilka förändringar vi förväntar oss att ske inom astronauter under rymdflygning - och vilka insatser som fungerar bäst för att försöka förhindra dessa förändringar. Andrew märkte också att det inte fanns någon systematisk granskningsgrupp för hela rymdmedicinområdet, som det finns för nästan alla andra medicinska områden.

Han rekommenderade en systematisk granskningsgrupp för rymdmedicin, att titta på effektiviteten av insatser för att förhindra förändringar av hälsa och kondition bland astronauter och militära och civila flygare som kommer att underlätta granskningar för att informera operativa medicinska riktlinjer och beslutsprocesser. Han fick stöd av systematisk granskningsexpert, sammanfattare av Cochrane Priority Settings Method Group och kvalificerad pilot, Dr Mona Nasser från University of Plymouth, för att hjälpa till att formulera gruppen.

Förutom att gynna astronauter och de som arbetar i rymden, lärandet kommer också att användas för att informera medicinsk praxis på jorden; såsom vid behandling av smärta i nedre delen av ryggen.

Northumbria arbetar med experter från University of Plymouth, Aerospace Medical Association (AsMA), Europeiska rymdorganisationen (ESA), Royal Air Force (RAF) International Space University och Blue Abyss - världens största forskning, utbildning och utvecklingspool för marint och rymd - för att lansera denna granskningsgrupp vid en flyg- och medicinsk konferens i USA i maj 2017. Gruppen lanserar också sin webbplats på Aerospace Medical Association 2017 års vetenskapligt möte i Denver, mellan 29 april och 4 maj 2017.

Aerospace Medicine Systematic Review Group kommer att underlätta sammanslagning av studier som gjorts inom rymdmedicin under ett tak och se till att resultaten av granskningar används för att mata in omfattande riktlinjer som kommer att ingå i viktiga operativa beslut.

Dr Winnard, Föreläsare i klinisk/muskuloskeletal biomekanik vid Northumbria University och koordinator för UK Space Environments Association, sade:"Gruppen utvecklar och publicerar metoder som kan användas av alla som utför systematiska översyner inom rymdindustrin. Dessa verktyg hjälper forskare att förstå och bedöma vad som är högkvalitativ flygforskning. Till exempel, ett verktyg som redan är utvecklat och tillgängligt fritt online (på vår webbplats) hjälper forskare att avgöra kvaliteten på sängstödsstudier som ofta används för liknande rymdflyg för forskning.

"Redan ESA hoppas att gruppen kan hjälpa till att leda recensioner för att svara på frågor som, vilka övningar kommer att fungera i små rymdfarkoster vid uppdrag som återvänder till månen, jämfört med på den internationella rymdstationen (ISS) och också att fråga hur de medicinska utmaningarna kommer att vara annorlunda på månen jämfört med vad vi är bekanta med på ISS. "

Dr Mona Nasser från Plymouth University Peninsula Schools of Medicine and Dentistry tillade:"Systematiska recensioner är viktiga för att hjälpa kliniker, forskare och allmänheten känner till publicerad forskning. Forskningsbevis måste beaktas i samband med tidigare bevis i form av en systematisk granskning. Endast genom att titta på helheten på ett systematiskt sätt kan vi hoppas få en glimt av förståelse. Genom att föra den systematiska granskningens disciplin till forskning kring rymdmedicin, vi tror att vi kan hjälpa flyg- och rymdkliniker att göra det mesta av forskningen tillgänglig för att förbättra sina metoder och gynna sina patienter. Att detta kan översättas till "jordbunden" medicin är också spännande. "

Northumbria University har redan arbetat med ESA och internationella samarbetspartners inklusive astronauter för att genomföra en systematisk genomgång av träningens effektivitet för att skydda nedre ryggraden och bäckenet från förändringar som sker i rymden.

Granskningen fann att inga aktuella undersökta övningar är fullt effektiva för att förhindra dessa förändringar så att rehab efter flygning behövs. Northumbria utvecklar nu 'Functional Re-adaptive Exercise Device', känd som FRED, som har skapats för att bekämpa ryggproblemen astronauter lider när de återvänder till jorden. Enheten kan också användas av dem som har utvecklat ryggont på jorden.

Tidigare NASA Astronaut Dan Barry sa:"När fler människor går ut i rymden och när rymdutforskning expanderar bortom låg jordbana, effektiva motåtgärder mot miljöer med låg gravitation blir ännu mer avgörande för besättningens hälsa och uppdragens framgång.

"Befintlig litteratur om ämnen inom rymdhälsa är mycket spridd och av mycket varierande kvalitet. En dedikerad systematisk granskningsgrupp för flyg- och rymdmedicin är viktig för att ge en konsekvent, högkvalitativ bedömning av fynd som kommer att leda till förbättrade medicinska beslut. "

Wing Commander Pete Hodkinson, Konsult i luftfarts- och rymdmedicin för RAF Center of Aviation Medicine tillade:"Aerospace medicine liksom alla andra medicinska områden strävar efter att förbättra bevisbasen för sin praxis. Inrättandet av en systematisk granskningsgrupp för flyg- och rymdmedicin är ett stort steg mot fler bevisbaserad praxis inom detta område; det välkomnas varmt och stöds starkt av RAF Center of Aviation Medicine. "