På NASA:s Kennedy Space Center, organismer i en petriplatta utsätts för blå excitationsbelysning i en Spectrum-prototypenhet. Forskare och ingenjörer som arbetar med Spectrum-projektet utvecklar ny hårdvara för den internationella rymdstationen, för att stödja experiment som visar hur olika organismer, som växter, mikrober eller maskar, utvecklas under förhållanden av mikrogravitation.

Resultat från Spectrum-projektet kommer att belysa vilka levande varelser som är bäst lämpade för långvariga flygningar ut i rymden. Det som gör detta system unikt är att det gör det möjligt för forskare att observera hur olika gener slås på och av medan organismerna växer i rymden. Spectrum-experimenten är viktiga eftersom gener styr den fysiska och funktionella likheten mellan generationer av växter. Dock, gener bestämmer inte enbart strukturen hos en organism. Miljöfaktorer som belysning och mikrogravitation är andra influenser som kan avgöra vilka typer av växter som är bäst lämpade för långa rymdfärder.