I "Hur människor och apor är olika och varför det spelar roll, "publicerad i Journal of Anthropological Research , Agustin Fuentes utforskar de gemensamma anor mellan människor och apor genom att undersöka egenskaper som de två delar. Omvänt, Fuentes bygger på antropologiska bevis för att undersöka hur hominin -släktet genomgick förändringar under Pleistocen som ledde till framväxten av en distinkt mänsklig nisch. Fuentes drar slutsatsen att dessa divergerande egenskaper - tillsammans med det distinkta utrymme människor bor i - ger människor möjligheten att drastiskt förändra miljön, andra djur, och sig själva. Ursprungligen presenterades som XLIV Journal of Anthropological Research Framstående föreläsning, artikeln förklarar varför dessa evolutionära skillnader fortfarande är relevanta idag.

Under hela artikeln, Fuentes hävdar att människor är särpräglade, inte unikt. Människor klassificeras som däggdjur och som primater. Både människor och apor tillhör en grupp primater som kallas Hominoidea. Som hominoider, människor och apor uppvisar en rad likheter, inklusive komplexa sociala relationer, stora hjärnor, och förmågan att använda verktyg.

Bevis tyder på att under de senaste 2 miljoner åren har individer som tillhör släktet Homo upplevde betydande evolutionära utvecklingar. De allt mer komplexa mönster som resulterade fungerade som grunden för den mänskliga nischen. En nisch består av det ekosystem som en organism lever i och alla organismens interaktioner inom det utrymmet. Processer som sker inom denna nisch, inklusive användning av eld och nya sätt att undervisa och lära, erbjöd människor större kontroll över den omgivande miljön.

Fuentes, faktiskt, föreslår att det mest utmärkande för mänskligheten är dess förmåga att väsentligt förändra ekosystem. Fuentes tillämpar antropologisk teori för att betona den mycket viktiga roll som människor spelar för att bestämma den kollektiva framtiden för livet på planeten.

"Den mänskliga baslinjen för kreativt samarbete, förmågan att tänka, kommunicera, och samarbeta med ökande förmåga, förvandlade oss till varelser som uppfann teknikerna som stöder domesticering, ekonomier, storskaliga samhällen, krigföring, och fred i stor skala. Denna samarbetsvilliga och fantasifulla förmåga till kreativitet drev också utvecklingen av religiösa övertygelser och etiska system, och till och med produktion av konstverk. Sådan kapacitet gav näring åt och underlättade vår förmåga att konkurrera på mer dödliga sätt. Idag använder människor många av samma kapacitet som gjorde det möjligt för vår framgång som art att döda/kontrollera andra människor och manipulera planeten till randen av ekologisk förödelse, "Skriver Fuentes.

Medan vi utarbetar vår roll i det globala ekosystemet, Fuentes föreslår att människor bör engagera sig i våra olikheter och ta ansvar för att säkerställa hållbarhet.

"Idag omformar vi hela världen, Globen, det sätt på vilket vår jord existerar. Vi är också, med mer än 7 miljarder starka, förändra det sociala landskapet för den mänskliga upplevelsen. Vi vet att ojämlikhet och osäkerhet har stora individuella livshistoriska effekter, förändra hur människor upplever världen, och förändrar hur våra barn växer, eller inte. Vi skapade en ny nisch, och nu måste vi leva med och i det, och så gör i stort sett allt annat på planeten. "