Deltagarna får behålla sina mobiltelefoner eller använda datorer under sängstödsundersökningen, men de måste hålla en sex graders lutning med huvudet nedåt hela tiden. Kredit:German Space Agency (DLR)
Tolv frivilliga kommer denna vecka att anlända till den tyska rymdorganisationens (DLR) Institute of Aerospace Medicines :envihab-anläggning för att ligga i sängen i en månad i vetenskapens namn. NASA:s mänskliga forskningsprogram, i samarbete med DLR, sponsrar undersökningar i denna studie för att observera och analysera effekterna av vätsketryck på astronauters ögon och synnerver.
Den här studien, känd som VaPER (VIIP och psykologisk:envihab Research), är en del av NASA:s Flight Analogs Program. En analog miljö är en situation på jorden som ger effekter på kroppen liknande de som upplevs i rymden, både fysiska, mentala och känslomässiga. Dessa studier förväntas hjälpa människor från nedre jordbana uppdrag till djuputforskning av rymden.
Deltagarna i VaPER kommer att tillbringa 30 dagar i sängen med sex graders lutning med huvudet nedåt och andas luft med 0,5 % koldioxid. Som jämförelse, Koldioxid utgör cirka 0,04 % av luften vi andas på jorden.
På den internationella rymdstationen, och många andra rymdfarkoster, koldioxidnivåerna är högre än på jorden, till följd av, till viss del, till den instängda miljön där astronauterna lever och arbetar. Konstant forcerad luftcirkulation genom hela stationen säkerställer att fickor av CO2 som bildas snabbt sprids, och att besättningsmedlemmarna alltid har gott om ren luft att andas. Lutningen upp och ner i VaPER-studien kommer att simulera rymdets viktlösa natur, där vätskorna i kroppen rör sig mot huvudet. Dessa förhållanden kommer att efterlikna miljön som tros orsaka synproblem hos vissa astronauter.
Officiell lapp för VaPER sängstödsstudie, en NASA sponsrade undersökningar för att observera och analysera effekterna av vätsketryck på astronauternas ögon och optiska nerver. Kredit:NASA
"Den 2 oktober de medgav att de två första ämnena började, " sa Lisa Spence, Flyganaloger projektledare. "Nästa dag kom två till. De kommer att fortsätta med detta varje dag tills de har tagit in alla 12."
Försökspersonerna kommer att slutföra två veckors baslinjedatainsamling och träning, sedan "de två första som kom in kommer att gå och lägga sig där de kommer att stanna i 30 dagar, Spence förklarade. "Dagen efter det, de kommande två ska gå och lägga sig och sedan dagen efter det de kommande två. Varje uppsättning av två kommer att ha samma schema, det kompenseras bara av en dag från de andra."
Sängstödsstudier erbjuder forskare sätt att se hur kroppen anpassar sig till viktlöshet. Deltagarna måste leva, äta, och till och med duscha i huvudet nedåt - och i det här fallet - i koldioxidmiljön. Detta får deras kroppar att anpassa sig som om de vore i rymden. De övervakas kontinuerligt för att förstå hur deras kroppar förändras och varför. Resultaten gör det möjligt att utarbeta motåtgärder som hjälper astronauter på rymduppdrag, liksom sängliggande människor på jorden.
Även om den är väldigt strukturerad, deltagarnas dagar kanske inte är så tråkiga som det verkar. Deltagarna uppmuntras att sätta upp ett mål som att lära sig ett nytt språk eller ta en lektion online.
Dessutom, dagliga rutiner, som att duscha, ta mycket tid när du inte kan stå upp för att göra dem. Det sker kontinuerlig datainsamling inklusive flera MR för att observera potentiella förändringar i antingen hjärn- eller ögonstrukturer. Blodtryck, hjärtfrekvens, näringsupptag, energiförbrukning, benmassa och även deltagarnas humör kommer också att övervakas. Dieten är strikt kontrollerad, vilket ger deltagarna lite val av vad eller när de äter. Deltagarna får behålla sina telefoner för att hålla kontakten med familj och vänner, även om besökare till anläggningen inte kommer att tillåtas.
