Många konsumenter är villiga att betala för förbättrad miljökvalitet och därmed icke-marknadsmässiga värden av effekter av livsmedelsproduktion på t.ex. vattenkvalitet, kolbindning, biologisk mångfald, förorening, erosion eller utsläpp av växthusgaser kan till och med vara jämförbara med marknadsvärdet av jordbruksproduktionen. Diverfarming-projektet klargjorde hur konsumenter värderar agroekosystemtjänster som möjliggörs av diversifiering och gav konsumentperspektiv för att utveckla framtida jordbruks- och livsmedelspolitik för att bättre stödja diversifiering av odlingar.

Forskarna kvantifierade konsumenternas vilja att betala för fördelarna med ökad mångfald av odlingsmetoder och växtföljder i lantbruk och regional skala. Tre värderingsscenarier presenterades för ett representativt urval av konsumenter:det första fokuserade på agroekosystemtjänster på jordbruksmark, den andra om bredare sociokulturella effekter och den tredje var en kombination av dem. Totalt 600 konsumenter avslutade frågeformuläret.

Man fann att 79 % av hushållen var villiga att betala extra för diversifiering av odlingar och att detta motsvarar ett betydande monetärt värde av ekosystemtjänster. Det beräknade totala icke-marknadsvärdet av odlingsdiversifieringen på landsnivå kan vara så högt som 47-95 % jämfört med de årliga marknadsintäkterna för spannmål, och 15-32 % jämfört med de totala marknadsintäkterna inom jordbruket i Finland. Summan som konsumenterna var villiga att betala var i genomsnitt 228 euro per hushåll och år, vilket motsvarar 245 euro per hektar odlad åkermark.

Den relativt höga betalningsviljan för både agroekologiska och sociokulturella fördelar ger viktiga budskap till aktörer i livsmedelskedjan och för beslutsfattare om framtida inriktning av ekonomiska resurser inom jordbruksmiljöprogram. Denna studie visade att positiva samhälleliga konsekvenser av diversifiering av odlingar värderades något högre än direkta effekter på fältnivå av diversifiering. Särskilt, förbättrat underhåll av inhemsk livsmedelsproduktion och bearbetning, minskat avrinning av näringsämnen från jordbruket, bibehållen matkultur och tradition, såväl som förbättrad kolbalans i jordbruket och antalet arbetstillfällen på landsbygden värderades högt.

Effektiviteten hos agroekologiska system måste utvecklas ytterligare, men ett högre bidrag från konsumenterna kan sannolikt också finansiera framtida övergång till en mer hållbar livsmedelsproduktion. Resultat om värderingen av olika ekosystemtjänster hjälper olika aktörer i näringskedjan eller beslutsfattare att betona de mest värdefulla konsekvenserna och använda relaterade argument när, t.ex., motivera användningen av offentliga utgifter.

Dock, resultaten indikerar också att 21 % av konsumenterna inte var villiga att betala något för att stödja mer olika odlingssystem. Snarare traditionella argument baserade på ekologi har använts för att främja till exempel ekologiskt och låginsatsjordbruk. Effekter på kolbindning och mer motståndskraftig livsmedelsproduktion med positiva effekter på arbetstillfällen på landsbygden och lokal matkultur har varit mindre betonade. Att använda ett större urval av argument skulle bidra till att nå ett större antal konsumenttyper.

Diverfarming-projektet söker en paradigmförändring inom det europeiska jordbruket mot ett mer miljömässigt och ekonomiskt hållbart jordbruk genom diversifiering av grödor och minskning av insatsvaror.