Chris Packham, docent i fysik och astronomi vid University of Texas i San Antonio (UTSA), har samarbetat i en ny studie som utökar forskarsamhällets förståelse av svarta hål i vår galax och de magnetiska fält som omger dem.

"Dr. Packhams samarbete med den här studien är ett bra exempel på den innovativa forskning som nu sker inom fysik vid UTSA. Jag är spännande att se vilken ny forskning som kommer att resultera från dessa fynd, sa George Perry, dekanus vid UTSA College of Sciences och Semmes Foundation Distinguished University Chair in neurobiology.

Packham och astronomer från University of Florida observerade magnetfältet i ett svart hål i vår egen galax från flera våglängder för första gången. Resultaten, som var en gemensam insats bland flera forskare, är djupt upplysande om några av de mest mystiska föremålen i rymden.

Ett svart hål är en plats i rymden där gravitationen drar så starkt att inte ens ljus kan undkomma dess grepp. Svarta hål bildas vanligtvis när en massiv stjärna exploderar och den kvarvarande kärnan kollapsar under kraften av intensiv gravitation. Som ett exempel, om en stjärna som är cirka 3 gånger mer massiv än vår egen sol blev ett svart hål, det skulle vara ungefär lika stort som San Antonio. Det svarta hålet Packham och hans medarbetare presenterade i sin studie, som nyligen publicerades i Vetenskap , innehåller cirka 10 gånger massan av vår egen sol och är känd som V404 Cygni.

"Jorden, som många planeter och stjärnor, har ett magnetfält som skjuter ut från nordpolen, kretsar runt planeten och går tillbaka till sydpolen. Den existerar för att jorden har en varm, flytande järnrik kärna, " sade Packham. "Det flödet skapar elektriska strömmar som skapar ett magnetfält. Ett svart hål har ett magnetfält eftersom det skapades från resterna av en stjärna efter explosionen."

När materia bryts ner runt ett svart hål, elektronstrålar skjuts upp av magnetfältet från endera polen i det svarta hålet med nästan ljusets hastighet. Astronomer har länge varit flummoxade av dessa jetstrålar.

Dessa nya och unika observationer av strålarna och uppskattningarna av magnetfältet hos V404 Cygni involverade att studera kroppen vid flera olika våglängder. Dessa tester gjorde det möjligt för gruppen att få en mycket tydligare förståelse av styrkan i dess magnetfält. De upptäckte att magnetfält är mycket svagare än man tidigare förstått, ett förbryllande fynd som ifrågasätter tidigare modeller av svarta hålskomponenter. Forskningen visar på ett djupt behov av fortsatta studier av några av de mest mystiska varelserna i rymden.

"Vi måste förstå svarta hål i allmänhet, " sa Packham. "Om vi ​​går tillbaka till den allra tidigaste punkten i vårt universum, precis efter den stora smällen, det verkar alltid ha funnits en stark korrelation mellan svarta hål och galaxer. Det verkar som att födelsen och utvecklingen av svarta hål och galaxer, vår kosmiska ö, är intimt förbundna. Våra resultat är överraskande och ett som vi fortfarande försöker förbrylla."