Starka vindar minskade möjlighetsfönstret på tisdag för SpaceX att skjuta upp sin monsterraket, Falcon Heavy, den mest kraftfulla i drift idag och syftar till att en dag samla leveranser till månen eller till och med Mars.

Det som började som en klar dag i centrala Florida med 90 procent gynnsamt väder gav vika för höga vindar, trycker tillbaka lyftet till 15:45 (2045 GMT), bara 15 minuter innan lanseringsfönstret för möjlighetens slut för dagen.

"Starta automatisk sekvens initierad (aka det heliga musklicket) för 3:45 lyft, ", sa VD Elon Musk på Twitter.

Om tisdagens försök skrubbas av någon anledning, ett annat fönster öppnas på onsdag.

Laddad med Musks egen röda Tesla roadster, en skyltdocka i en rymddräkt, och en spellista bestående av David Bowies "Space Oddity, "monsterraketens jungfruresa har fångat världens fantasi.

Kommer den att segla ut i rymden, skicka en jordtillverkad bil in i en avlägsen bana runt solen? Eller kommer det att explodera på startplattan?

Musk själv har satt oddsen för framgång eller misslyckande till inte bättre än 50-50.

"Det kommer garanterat att bli spännande, på ett eller annat sätt, " berättade den udda 46-årige sydafrikanskt födda rymdvisionären och rika affärsmannen till reportrar på tröskeln till uppskjutningen.

"Jag skulle betrakta det som en vinst om det bara rensar dynan och inte spränger dynan i spillror, " han lade till.

"Jag menar, det är fyra miljoner pund TNT -ekvivalent. "

Om det lyckas, Uppskjutningen kan fånga den amerikanska rymdorganisationen NASAs blick som ett sätt att snabba upp sina planer på att nå månen igen för första gången sedan 1972.

Och även om det misslyckas, experter säger att lanseringen kommer att bli en vinst för det Kalifornien-baserade företaget, som snabbt blir ledande inom den globala rymdindustrin.

Falcon Heavy-specifikationer

När Falcon Heavy lyfter från samma NASA-skjutramp som var basen för Apollo-erans månuppdrag på 1960- och 1970-talen, det kommer att vara "den mest kraftfulla operativa raketen i världen med en faktor två, " sa SpaceX.

Det betyder att den kan bära dubbelt så mycket nyttolast som United Launch Alliances Delta IV Heavy, till en mycket lägre kostnad — cirka 90 miljoner dollar per lansering jämfört med 350 miljoner dollar för sin konkurrent.

Men Falcon Heavy är inte den mest kraftfulla raketen någonsin – bara den största i drift idag.

Saturn V-raketen som drev astronauter till månen kunde leverera mer nyttolast till omloppsbana. Sovjettiden Energia, som flög två gånger 1987 och 1988, var också mer kraftfull.

Falcon Heavy är i huvudsak tre mindre, Falcon 9 raketer fastspända, sammanlagt 27 motorer.

Den 70 meter långa raketen är konstruerad för att bära nästan 141, 000 pund (64 ton) i omloppsbana – mer än massan av ett fullastat 737 jetliner.

Den designades ursprungligen för att återställa möjligheten att skicka människor till månen eller Mars, men de planerna har förändrats och nu betraktas Falcon Heavy främst som en potentiell utrustningsbärare till dessa djupa rymddestinationer, Musk sa i måndags.

Istället, en annan raket- och rymdskeppskombination som utvecklas av SpaceX, smeknamnet BFR - växelvis känd som "Big Fucking Rocket, " eller "Big Falcon Rocket"—skulle bli fordonet så småningom certifierat för resenärer.

Musk erkände att han inte upplevde några av sina vanliga skakningar före lanseringen, men kände mig "snurrig" inför lyftet.

© 2018 AFP