Ett teleskop i västra Australien har använts för att lyssna på ett mystiskt cigarrformat föremål som kom in i vårt solsystem i slutet av förra året.

Det ovanliga föremålet - känt som 'Oumuamua - kom från ett annat solsystem, för spekulationer kan det vara en utomjordisk rymdfarkost.

"Så astronomer gick tillbaka genom observationer från Murchison Widefield Array (MWA) teleskopet för att söka efter radiosändningar som kommer från objektet mellan frekvenserna 72 och 102MHz - liknande det frekvensområde där FM -radio sänds.

Medan de inte hittade några tecken på intelligent liv, forskningen hjälpte till att utöka sökandet efter utomjordisk intelligens (SETI) från avlägsna stjärnor till föremål närmare hemmet.

När 'Oumuamua först upptäcktes, astronomer trodde att det var en komet eller en asteroid inuti solsystemet. Men efter att ha studerat dess bana och upptäckt dess långa, cylindrisk form, de insåg att 'Oumuamua var inte heller och hade kommit från interstellära rymden.

Teleskop runt om i världen tränade blicken på den mystiska besökaren i ett försök att lära sig så mycket som möjligt innan det gick tillbaka ut ur solsystemet, blir för svag för att observera i detalj.

John Curtin, framstående professor Steven Tingay, från Curtin University -noden vid International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), sa att MWA -teamet inte inledningsvis bestämde sig för att hitta 'Oumuamua.

"Vi tänkte inte observera detta objekt med MWA utan för att vi kan se en så stor del av himlen på en gång, när något sådant händer, vi kan gå tillbaka genom data och analysera det efter det faktum, "Sade professor Tingay.

"Om det finns avancerade civilisationer någon annanstans i vår galax, vi kan spekulera i att de kan utveckla förmågan att skjuta upp rymdfarkoster över interstellära avstånd och att dessa rymdfarkoster kan använda radiovågor för att kommunicera. "

"Även om möjligheten till detta är extremt låg, möjligen till och med noll, som forskare är det viktigt att vi undviker självbelåtenhet och undersöker observationer och bevis utan fördomar. "

MWA ligger i västra Australiens avlägsna Murchison -region, ett av de mest radiotysta områdena på planeten och långt ifrån mänsklig aktivitet och radiostörningar orsakade av teknik.

Den består av tusentals antenner fästa vid hundratals "brickor" som pricker det gamla landskapet, obevekligt observera himlen dag efter dag, natt efter natt.

Professor Tingay sa att forskargruppen kunde se tillbaka genom alla MWA:s observationer från november, December och början av januari, när 'Oumuamua var mellan 95 miljoner och 590 miljoner kilometer från jorden.

"Vi hittade ingenting, men som det första objektet i sin klass som upptäcktes, `Oumuamua har gett oss en intressant möjlighet att utöka sökandet efter utomjordisk intelligens från traditionella mål som stjärnor och galaxer till föremål som ligger mycket närmare jorden.

"Detta gör det också möjligt att söka efter sändare som är många storleksordningar mindre kraftfulla än de som skulle kunna detekteras från en planet som kretsar även de närmaste stjärnorna."

'Oumuamua upptäcktes först av Pan-STARRS-projektet vid University of Hawaii i oktober.

Dess namn betyder löst "en budbärare som når ut från det avlägsna förflutna" på hawaiiska, och är det första kända interstellära objektet som passerar genom vårt solsystem.

Kombinera observationer från en mängd teleskop, forskare har fastställt att `Oumuamua troligen är ett kometfragment som har tappat mycket av sitt ytvatten eftersom det bombarderades av kosmiska strålar på sin långa resa genom interstellärt rymd.

Forskare har nu föreslagit att det kan finnas mer än 46 miljoner liknande interstellära objekt som passerar solsystemet varje år.

Medan de flesta av dessa objekt är för långt borta för att studera med nuvarande teknik, framtida teleskop som Square Kilometer Array (SKA) kommer att göra det möjligt för forskare att förstå mer om dessa interstellära interlopers.

"Så när SKA är online, vi kommer att kunna titta på ett stort antal objekt och delvis balansera den låga sannolikheten för en positiv upptäckt. "