Den långa, ljusa ränder som når ut från kratrarna på månen är faktiskt mycket längre än de verkar, enligt forskning publicerad i tidskriften Ikarus .

"Rymdets intensiva strålning och påverkan påverkar sammansättningen av det tunna övre lagret av månen över tid, får det att mörkna, "sa David Minton, en professor i jorden, atmosfärisk, och planetvetenskap vid Purdue University. "Precis under det är fräschare, ljusare material. När en kraterpåverkan kastar upp ejecta, det stänker det materialet på ytan, och det blir en kraterstråle. "

Det betyder att de ljusaste synliga strålarna på månen skapades av de senaste effekterna. De flesta kratrar har inte strålar, och det är för att de är ganska gamla, Sa Minton.

Jacob Elliott, en doktorand på Purdue, kartlagt några av månens kraterstrålar, deras längd och storleken på kratern de kom från, att skapa en ekvation som beskriver detta fenomen. En framstående planetforskare på 1970 -talet observerade sambandet mellan en kraters storlek och längden på den synliga strålen, men gav aldrig en fysisk förklaring till det.

"Vi säger i princip att den här kratern måste vara av en viss storlek för att dess utkastade skräp ska bryta ytans mörka lager. Detta kommer att föra ljusa material till ytan, skapa strålarna som vi ser, "Sa Elliott.

Kraterstrålar finns också på Mars, men de är betydligt längre än sina motsvarigheter på månen (åtminstone för ögat) eftersom vittringsprocessen är annorlunda. Elliott tror att strålarna på månen förmodligen är längre än de verkar, men han mätte vad han kunde se.