I den brasilianska delstaten Para, varje vecka, myndigheterna får varningar som visar vilka delar av Amazonas -skogen som har huggits ner, med foton för att säkerhetskopiera det.

Bilderna tas varje dag klockan 10:30 på morgonen av amerikanska satelliter, erbjuder en detaljerad bild av var tredje till fem meter på marken.

En algoritm hjälper automatiskt att avslöja var loggning har ägt rum.

Myndigheterna skickar agenter för att utreda och eventuellt gripa de misstänkta innan de gör mer skada.

"Det brukade ta sex dagar, ibland två eller tre månader utan bilder, "sa Iara Musse Felix, VD för SCCON, företaget som distribuerar varningarna.

"Nu har vi dagliga bilder."

Denna revolution inom skogsövervakning, och jorden i allmänhet, kommer från en konstellation av satelliter som drivs av ett företag som heter Planet.

Grundades i San Francisco 2010 av tre tidigare NASA -forskare, Planet är ledande inom små satelliter, som är lättare att producera och byta ut, och tenderar att ha missionsliv på mellan tre och fem år.

Denna ekonomiska modell strider mycket mot den traditionella flygindustrin, som bygger stort, sofistikerade satelliter som är mycket kraftfullare men tar hundratals miljoner dollar att bygga.

Planet har placerat 298 satelliter i omloppsbana sedan 2013, och hälften av dem lanserades förra året.

Cirka 150 är aktiva idag, 130 av dem är nanosatelliter.

Resten har fallit tillbaka till jorden och brunnit upp vid återinträde i atmosfären.

'Duvor'

Dessa så kallade "Dove" -satelliter tillverkas i San Francisco, vid en ny byggnad som presenterades i veckan under det globala klimatåtgärdstoppmötet här.

"En tekniker kan bygga tre Dove -rymdfarkoster på en dag, "sa Chester Gillmore, 33, vice president för tillverkning på Planet.

"Du behöver cirka tio verktyg för att bygga en av våra satelliter."

Det finns inget "clean room" här. Besökare går fritt in och ut.

Elektroniska komponenter förs in på ena sidan av rummet, sedan testat, sedan monterad.

Duvor är ett format som kallas "Cubesat 3u, "inklusive en 30 cm cylinder, utrustad med en intern kamera och två solpaneler som utspelar sig i omloppsbana.

Sex färdiga duvor väntar på en vagn för att skickas till Indien, där de kommer att laddas på en raket och skickas till en bana, cirka 500 kilometer över jorden.

Vi fortsätter bara att uppdatera det, "säger medgrundaren Robbie Schingler, en tidigare anställd på NASA.

"Och det är vad vi behärskar, möjligheten att ta de senaste chipsen, och teknik, från andra branscher som bil- och konsumentutrustning, ta de 50 marker som finns här inne ... och låt dem sedan fungera inom rymdindustrin. "

Resultatet är en daglig bild av varje kvadratkilometer av jordens yta, tillgänglig på Internet.

Företaget gör fortfarande ingen vinst. Men framtida möjligheter finns i överflöd för företag som vill lansera jordövervakning över hela världen, om man ska spåra mänsklighetens agerande på global nivå eller för att förstå förekomsten av torka.

Ett annat projekt som finansieras av Microsofts grundare Paul Allen innebär övervakning av korallrev. Kameror ombord på de små Planet -satelliterna tillåter forskare att se om de bleker, döende, eller växer.

När det gäller Amazonas regnskog, olagliga avverkare vet att varje dag klockan 10:30, "duvorna" tittar.

© 2018 AFP