Den senaste vyen av Saturnus från NASA:s rymdteleskop Hubble fångar utsökta detaljer av ringsystemet - som ser ut som en grammofonskiva med spår som representerar detaljerad struktur i ringarna - och atmosfäriska detaljer som en gång bara kunde fångas av rymdfarkoster som besökte fjärran värld. Hubbles Wide Field Camera 3 observerade Saturnus den 20 juni, 2019, när planeten närmade sig jorden närmast, på cirka 845 miljoner miles bort. Den här bilden är den andra i en årlig serie av ögonblicksbilder tagna som en del av projektet Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL). OPAL hjälper forskare att förstå den atmosfäriska dynamiken och utvecklingen av vårt solsystems gasgigantiska planeter. I Saturnus fall, astronomer kommer att kunna spåra skiftande vädermönster och andra förändringar för att identifiera trender. Kredit:NASA, ESA, A. Simon (GSFC), M.H. Wong (University of California, Berkeley) och OPAL-teamet
Saturnus är så vacker att astronomer inte kan motstå att använda rymdteleskopet Hubble för att ta årliga ögonblicksbilder av den ringade världen när den är närmast jorden.
Dessa bilder, dock, är mer än bara skönhetsbilder. De avslöjar en planet med en turbulent, dynamisk atmosfär. Årets Hubble-erbjudande, till exempel, visar att en stor storm som är synlig på Hubble-bilden 2018 i nordpolarområdet har försvunnit. Mindre stormar dyker upp som popcornkärnor som poppar i en mikrovågsugn innan de försvinner lika snabbt. Även planetens bandstruktur avslöjar subtila färgförändringar.
Men den senaste bilden visar mycket som inte har förändrats. Det mystiska sexsidiga mönstret, kallad "hexagon, " finns fortfarande på nordpolen. Orsakad av en höghastighets jetström, hexagonen upptäcktes första gången 1981 av NASA:s rymdfarkost Voyager 1.
Saturnus signaturringar är fortfarande lika fantastiska som någonsin. Bilden avslöjar att ringsystemet lutar mot jorden, ge tittarna en magnifik titt på det ljusa, isig struktur. Hubble löser många ringlets och de svagare inre ringarna.
Den här bilden avslöjar en oöverträffad klarhet som bara setts tidigare i ögonblicksbilder tagna av NASAs rymdfarkoster som besöker den avlägsna planeten. Astronomer kommer att fortsätta sin årliga övervakning av planeten för att spåra skiftande vädermönster och identifiera andra förändringar. Den andra i den årliga serien, den här bilden är en del av projektet Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL). OPAL hjälper forskare att förstå den atmosfäriska dynamiken och utvecklingen av vårt solsystems gasgigantiska planeter.
