Lagom till Halloween, NASA har släppt två nya affischer som hyllar några riktigt skrämmande exoplaneter, eller planeter utanför vårt solsystem. Gratis att ladda ner, de underhållande affischerna påminner om vintage skräckfilmsreklam men har ett avgjort astronomiskt fokus.

Dubbad Galaxy of Horrors, den roliga men informativa serien är resultatet av ett samarbete mellan forskare och konstnärer och producerades av NASA:s Exoplanet Exploration Program Office, ligger vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. Samma program ligger bakom den populära affischserien Exoplanet Travel Bureau, som föreställer människor som besöker några av de tusentals kända världarna utanför vårt solsystem.

Bland de fasansfullt ogästvänliga världar som lyfts fram i de senaste affischerna är HD 189733 b, en planet med en atmosfär full av silikater – nyckelkomponenten i sand och glas – och vindar som blåser över 5, 400 mph (6, 700 km/h). I de hastigheterna, silikaterna som piskar genom luften kan skapa en evig storm av flygande glas. Om mänskliga eller robotforskare kunde resa 63 ljusår från jorden för att komma dit, de skulle aldrig överleva detta planetariska helveteslandskap.

Den andra affischen visar tre planeter – Poltergeist, Draugr och Phobetor—kretsar kring pulsaren PSR B1257+12, ligger cirka 2, 000 ljusår från jorden. Kallas ibland en "död stjärna, "en pulsar är resterna av en stjärna som har slutat bränna bränsle i sin kärna och kollapsat. Men det är inte ett tyst lik. Som andra pulsarer, PSRB 1257+12 producerar dubbla strålar av intensiv strålning som ibland kan ses över galaxen. Straxstrålning och högenergipartiklar skulle attackera de tre närliggande planeterna. Livet som vi känner det skulle aldrig kunna bildas på dessa världar.

"Människor är ofta mest intresserade av att hitta exoplaneter som kan likna jorden eller potentiellt stödja livet som vi känner det, sade Thalia Rivera, en uppsökande specialist på JPL som ledde utvecklingen av den nya affischserien. "Men det finns så många andra fantastiska, mystifierande planeter där ute som är helt olik jorden och som visar oss det enorma utbudet av sätt planeter kan bildas och utvecklas på. Min favoritsak med exoplaneter är hur extrema de kan bli!"

Forskare har upptäckt över 4, 000 exoplaneter, med en majoritet av de som upptäckts under de senaste 15 åren av NASA:s nu pensionerade rymdteleskop Kepler. NASA har flera uppdrag för att söka efter och studera exoplaneter, inklusive Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), rymdteleskopet Hubble och rymdteleskopet Spitzer. De kommer att få sällskap av kommande uppdrag, inklusive rymdteleskopet James Webb, planeras att lanseras 2021, och Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), planerad att lanseras i mitten av 2020-talet.

Exoplanet Exploration Program hanterar vetenskaps- och ingenjörsuppgifter till stöd för NASA:s sökande efter exoplaneter. Dessutom, programmet hjälper till att engagera allmänheten om exoplanetvetenskap och ökar medvetenheten om NASA:s exoplanetaktiviteter.

"I praktiska termer, Jag tror att affischerna för många människor är en ingång, " sa Gary Blackwood, chef för Exoplanet Exploration Program. "De gör exoplanetvetenskap cool, och det öppnar en dörr för många medlemmar av allmänheten – särskilt studenter – att lära sig mer om vetenskapen bakom affischerna."

För att ladda ner de nya affischerna gratis och för att lära dig mer om dessa ogästvänliga exoplaneter samt andra skrämmande världar besök Galaxy of Horrors webbsida.

Ännu fler exempel på konstiga världar finns i webbapplikationen Eyes on Exoplanet. Klicka på "Utforska planeter, " och gå till fliken "Weird Worlds".