Krigstiden satte sin prägel på finska familjer. Många fäder och unga män som återvände från fronten var traumatiserade, hade mardrömmar, berusade kraftigt och var våldsamma mot sina familjemedlemmar. Ofta, deras förmåga att arbeta och ge var inte densamma som tidigare. Många mammor som ensam skötte hemmet och lantarbetet, å andra sidan, var utmattade.

Det fanns inget utrymme eller möjlighet att prata om krigets mentala börda, och de med en splittrad mental hälsa sågs vara svaga. Psykisk instabilitet och psykisk ohälsa ansågs också vara skamligt, varför de hölls tyst utanför hemmet.

"Efter kriget, Finland var starkt fokuserad återuppbyggnad, och allas ögon var riktade mot framtiden. Livet var materiellt knappt, och många familjer hade bara tillräckligt med energi för att överleva vardagen. Mentalt välbefinnande ansågs egentligen inte vara en egen fråga, och det fanns lite socialt stöd för mental hälsa vid den tiden, " säger kulturforskaren adjungerad professor Kirsi Laurén.

Tillsammans med historiker, forskarassistent, Ph.D. Antti Malinen, hon har skrivit en artikel om barns efterkrigsupplevelser i finska familjer. Artikeln undersöker vilken roll en kultur av skam och tystnad har i relation till svåra minnen av otrygghet och våld i hemmet. Som material, studien använde berättelser som samlats in under "Fortgick kriget i hemmet?" kampanj, som anordnades av Jyväskylä universitet och Finska Litteratursällskapets arkiv.

Håller inte tyst längre

"Klart, tiden är nu mogen för att ta itu med svåra minnen. De berättelser som samlats in för studien visade att det fortfarande finns ett behov av att hantera traumatiska upplevelser och minnen. Det underliggande hoppet är att hitta stängning och att stoppa tystnadskulturen från att föras vidare till kommande generationer."

För många, skrivandets vissa anonymitet kan ha gjort det lättare att ta itu med svåra och till och med skamliga frågor, snarare än att prata om dem ansikte mot ansikte.

"Här i Finland, offentligt minne och historieskrivning om kriget och dess konsekvenser var, under mycket lång tid, fokuserade på krigspolitik, och om händelserna, och heroiska berättelser från, fronten. Under de senaste decennierna, dock, forskning och offentlig debatt, såväl som berättelserna i vårt forskningsmaterial, har gett en röst åt barn och kvinnor, d.v.s. dagens vuxna kvinnor och män."

Laurén säger att det har skett en affektiv vändning i studier som tar upp kriget, d.v.s. forskare är nu alltmer intresserade av upplevelser och känslor istället för eller tillsammans med, historien om militära brott och aktioner.

Detta återspeglas också i populärkulturen:filmer, teater och litteratur fokuserar allt mer på det som hände och det som upplevdes på hemmafronten.

Den mikrohistoriska synen på vardagslivet formar, för sin del, vårt samhälle i en mer tolerant riktning, och det är säkrare att prata om känslor än tidigare.

"Ett liknande fenomen i hanteringen av krigstidsupplevelser och trauma kan också ses i internationell forskning och kulturella sätt att offentligt hantera svåra minnen."

Ett fenomen som inte fanns tidigare

För människor idag, det är svårt att förstå varför inget mentalt stöd eller terapi erbjöds de män som återvände från krig.

"Behovet av stöd förstod man inte vid den tiden, och det fanns inte tillräckligt med information om hur man hanterar posttraumatiska upplevelser."

Enligt Laurén, berättelserna handlar om ett fenomen som officiellt inte fanns på den tiden.

"Enligt författarna, det är en lättnad att äntligen kunna prata om dessa upplevelser, och att avsluta hemlighetsmakeriet och tystnaden kring ämnena. Det är också bra att diskutera dessa frågor offentligt, låta människor se att andra har varit med om liknande saker. Detta gör det möjligt för läkningsprocessen att starta."

Förringande och avskedande

Även om en del av berättelserna var positiva och om goda och kärleksfulla familjer, de flesta av dem var rörande berättelser om hur lite värdighet man gav barn vid den tiden. Fysisk och psykisk bestraffning av barn var vardag i många familjer.

"Jag minns särskilt en berättelse skriven under pseudonymen "Pertti, " som beskriver hur han tillbringade större delen av sin barndom med att försöka behaga sina föräldrar. Som enda barn, han hade alltid varit lydig och snäll, och hoppades få uppmärksamhet särskilt från sin oförutsägbara far. Dock, fadern följde en vanlig uppfostringsmetod på den tiden, ofta tillgripa kroppsstraff. Perttis pappa tyckte inte att Pertti var manlig nog, så han fick aldrig komplimanger eller uppmuntran."

En gång, dock, Pertti minns att han fått beröm av sin pappa för att han värmde upp bastun.

"Och han minns fortfarande hur bra den ena gången kändes."

Berättelserna visar också hur impulsiva både fäder och mammor kan vara, och hur plötsliga och ovillkorliga beslut om barns uppfostran var. Enligt Laurén, detta talar om konstant trötthet och ångest.

Äldre syskon skulle skydda yngre, särskilt från deras våldsamma och berusade fäder.

"Förutom fysisk bestraffning, Jag blev särskilt rörd av den ständiga uppsägningen och förringningen av barn. En berättelse beskrev hur familjens pappa upprepade gånger pekade på sin son att 'han inte kan förstå någonting eftersom han inte har varit med i kriget'."

Senare, upplevelser av skam kan ha orsakat depression och svårigheter att etablera permanenta relationer.

Vissa människor har lyckats prata om sina trauman i terapi, men eftervården blev ofta försenad.

"För vissa, det har tagit lång tid att förstå att dessa saker går vidare från en generation till nästa, och att krigets trauma också påverkar livet för många kommande generationer."

Viktig forskning

Laurén säger att när samhället står inför en stor kris, Det är viktigt att krisen och dess många effekter erkänns offentligt och öppet.

"Det är naturligtvis uppenbart att erkänna och ta itu med skamliga och svåra frågor, såsom krigsförbrytelser eller kränkningar av mänskliga rättigheter, kommer att ta en viss tid innan man kan tala om dem högt."

Krig är en av de största kriser som mänskligheten står inför, och finländare verkar inte tröttna på att läsa om sina. När berättelserna om olika minoriteter och kvinnor och barn nu kommer fram i ljuset, det finns ett nytt perspektiv på krigets händelser och konsekvenser.

"Små berättelser och personliga erfarenheter är intressanta. De är också viktiga för forskning, eftersom de bär med sig det kulturella och sociala klimatet och de värderingar som har rådt i olika tider."

Med andra ord, perspektiven relaterade till mikrohistoria speglar mer allmänt den aktuella periodens attityder och värderingar.

"Jag tycker också att det är ett tecken på ett sunt samhälle att även svåra saker från det förflutna diskuteras ärligt, även om de inte alltid är så hedervärda."