NASA:s chef för mänsklig utforskning har avgått bara några dagar före den första astronautuppskjutningen på nästan ett decennium från Kennedy Space Center.

Rymdorganisationen meddelade anställda om nyheten på tisdagen.

Douglas Loverro, vars avgång trädde i kraft i måndags, gick med i NASA i oktober förra året. Han är en tidigare chef för försvarsdepartementet och National Reconnaissance Office, specialiserat på rymdsäkerhetsfrågor i tre decennier.

NASA talesman Bob Jacobs skulle bara säga att Loverro beslutade att avgå och, bortom det, verket kan inte diskutera personalfrågor.

Tillkännagivandet kommer bara åtta dagar innan SpaceX försöker lansera sina första astronauter under NASA:s kommersiella besättningsprogram. Flytningen är planerad till 27 maj.

Förutom att övervaka SpaceX och Boeings ansträngningar att färja NASA-astronauter till den internationella rymdstationen, Loverro var ansvarig för NASA:s månlandningsprogram Artemis. För bara 2 1/2 vecka sedan, NASA tillkännagav de tre vinnande företagsteamen som kommer att utveckla månlandare för astronauter.

Förre rymdfärjans befälhavare Ken Bowersox, Loverros ställföreträdare, kommer att återuppta sin roll som tillförordnad biträdande administratör för mänsklig utforskning och operationer.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.