Även om städer och stadsområden bara utgör en liten del av världens landmassa, de är hem för mer än hälften av världens befolkning och den siffran kommer att fortsätta att öka. I takt med att städer sväller till kapacitet med fler och fler invånare, stadsplanerare har vänt sig till teknik för att klara av de utmaningar som följer med täthet i städer.

Den digitala teknikens roll för att övervinna stadsutvecklingsutmaningar har blivit ännu mer uppenbar i covid-19-pandemin, sa herr Desmond Lee, Minister för nationell utveckling och minister med ansvar för socialtjänstintegration.

"Den här pandemin har tydligt visat oss att vi måste förändra vårt sätt att designa, bygga och underhålla vår stad så att vi kommer bort från ett starkt beroende av arbetskraft och arbetskraft, [och att] användningen av digitala verktyg och teknik har en potential att skapa bra jobb och möjligheter för singaporeaner, " sa minister Lee.

Minister Lee var hedersgäst vid Dentons Rodyk Dialogue 2020, hölls online den 25 september 2020. Ett partnerskap mellan Singapores advokatbyrå Dentons Rodyk och Singapore Management University (SMU) Center for Cross-Border Commercial Law in Asia (CEBCLA), den årliga dialogen fungerar som ett forum för tankeledare att dela idéer och förhöra nyckeltrender som formar framtiden. Det här året, Dialogen undersökte de möjligheter och utmaningar som uppkomsten av globala smarta städer innebär, och modererades av Philip Jeyaratnam, Global vice ordförande och ASEAN VD, Dentons Rodyk.

Planering för människor i Singapore och utanför

"Även före COVID-19, många städer inklusive Singapore hade redan strävat efter att hantera allt mer komplexa och globala problem, " sade minister Lee. "Vi har utnyttjat data och digitala verktyg för att bättre planera och designa urbana Singapore, och göra vår stad grönare, beboelig och hållbar."

Några av teknikerna Singapore har använt för att övervinna utmaningarna med att leva i en tätbefolkad stadsstat inkluderar Housing &Development Board (HDB) Smart Hub, ett centralt datalager som fungerar som en "hjärna" för kommunal verksamhet för att hjälpa HDB:s planerare att bättre förstå användningsmönstren för vanliga bekvämligheter.

HDB använder också miljömodelleringsverktyg och datorsimuleringar för att analysera vindflöden, solvärme och buller inom städer för att designa och placera hem på ett sätt som sparar energi och optimerar boendekomforten. "Singapore är ett ekvatorialt och mycket tätt urbant land, och dessa teknologier kan ge verkliga fördelar, sa minister Lee.

Dessa förmåner är ett ämne av särskilt intresse för SMU:s ordförande professor Lily Kong, en samhällsvetare som har studerat hur teknologier i smarta städer påverkar deras invånares liv. I sin keynote presentation, Professor Kong förklarade hur ASEAN Smart Cities Network (ASCN), ett nätverk av 26 städer som etablerades 2018 för att främja samarbete kring utveckling av smarta städer, bäst skulle kunna främja användningen av smart teknik som en metod för stadsförvaltning.

Med tanke på utmaningarna

Även om det är frestande att tro att digitala lösningar kan vara ett universalmedel för problem som orsakas av snabb urbanisering och täthet i städer, det kan vara nödvändigt att få en djupare förståelse för utmaningarna, Hon sa.

"Det finns den tidigare utmaningen, frågan om divergerande infrastrukturutveckling, privatisering och formalisering av stadsrum, makt och ojämlikhet, vertikal och horisontell integration, och balansen mellan hastighet och effektivitet, ", sade professor Kong. "Dessa utmaningar bottnar till stor del i en enda fara – att vi glömmer att städer inte är passiva bakgrunder för digital teknik, " Hon sa.

När du förklarar var och en av utmaningarna, Professor Kong betonade också vikten av att inte försumma utvecklingen av materiell infrastruktur till förmån för sina digitala motsvarigheter. "Effektiva busstidtabeller och smarta trafikljus är ingen ersättning för bredare vägar och färre gropar, " hon förklarade, och tillägger att överbetoning av digital utveckling kan distrahera från materiella förbättringar och förvärra befintliga ojämlikheter.

"Inget så kraftfullt som teknik kan implementeras utan någon inverkan, " lade nästa talare, Chantal Bernier, Nationell praktikledare, Sekretess och cybersäkerhet hos Dentons Kanada. "Många av dessa digitala innovationer bygger på användningen av personlig information, det är där integritetslagstiftningen gäller."

Medan regeringar tillåts behandla personuppgifter utan samtycke när det är nödvändigt, Bernier sa att möjligheterna med nuvarande datainsamlingsmetoder är så enorma och varierande att gränsen mellan nödvändigt att samla in och enkelt bekvämt har börjat suddas ut. Enligt integritetslagar, personuppgifter som samlas in för ett ändamål kan inte användas för ett annat ändamål; dock, Det har funnits exempel på att statlig teknik använts av tredje part utan samtycke.

"Under OS i London 2012, en av säkerhetsåtgärderna som infördes var smarta papperskorgar med kapacitet att skicka meddelanden om säkerhetsvarningar till enheter från personer som passerade, " förklarade hon. "Det var verkligen ett lovvärt mål - förutom att 2013 upptäcktes det att en aktör från den privata sektorn använde det för att driva reklam, vilket är oförenligt med skälen till att sopkärlen hade lagts i."

"Gå långsamt och gå lite"

Bortsett från integritetsproblem, en annan viktig faktor för smart stadsteknik är att de bör vara inkluderande, sa minister Lee. "I vår ångest att bli digital, vi bör inte lämna bakom oss en hel generation medborgare, " han sa, delar med sig av exemplet med en 90-årig man som bad om hjälp men blev hänvisad till en webbplats som han inte kunde läsa.

Håller med, Professor Kong berättade att den viktigaste strategin för regeringar är att fokusera på människors verkliga behov. Sådant inkluderande och kritiskt tänkande är nyckeln för att säkerställa att inget segment av befolkningen lämnas efter, Hon sa.

"Om vi ​​inte tar upp grundläggande frågor i samhället, att sedan införa en form av spårning och formalisering förvärrar faktiskt några av de utmaningar som de fattiga står inför, " Professor Kong sa, citerar exemplet på hur, i en speciell tredje världens stadskontext där smart teknik introducerades, formell GPS-spårning av sopbilsvägar hindrar deras förare från att samtidigt arbeta på sidan för att få pengarna att möta.

Men trots alla utmaningar som kan undergräva övergången till smartare städer, Det finns fortfarande gott om drivkraft för Singapore att driva vidare med sina digitaliseringsansträngningar. "Under de kommande åren, teknik och digitalisering kommer att spela en ännu större roll i livscykeln för den urbana byggda miljön och infrastrukturen som vi har idag, " sa minister Lee. "Att bli en smart nation, gör det till verklighet, och ta med alla, är en integrerad del av vår framtid."

För att navigera i utmaningarna på resan mot denna digitala framtid, Professor Kong hade två råd:gå långsamt och gå lite. "Gå långsamt för att minimera de potentiellt negativa effekterna som kommer med hastighet, ", sa hon. "Smarta lösningar är inte snabba lösningar på systemproblem; de är ett katalyserande lim som bara är lika effektivt som den politiska regimen och den materiella miljön inom vilken den används."

"Andra, gå små för att minimera de potentiellt negativa effekterna av transformation. Jämfört med stora förändringar, små stegvisa steg är ofta mer synkroniserade med de materiella förhållandena i staden i fråga."