Förenta nationernas internationella asteroiddag den 30 juni belyser ESA:s utökade ansträngningar för att säkra vår framtid genom att förstå och ta itu med risker från jordnära objekt som kan påverka vår planet.

"Arbetet av ESA och det internationella planetariska försvarssamfundet är ett bra exempel på hur man kan hantera denna viktiga fara, " säger ESA:s generaldirektör Jan Wörner. "En asteroidnedslag är den enda naturkatastrof vi kan undvika, om vi ser en komma snart nog."

"Även när hotet är lågt, regeringar och internationella organisationer som FN som arbetar tillsammans visar att det är möjligt att göra sig redo i förväg och mildra skador från ett globalt hot som kan påverka vem som helst, var som helst."

ESA:s nuvarande aktiviteter inkluderar:

• Detaljerat designarbete pågår för ESA:s första planetariska försvarsvalideringsuppdrag:rymdfarkosten Hera kommer att flyga till asteroidparet Didymos 2024, efter NASA:s DART-uppdrag som ska lanseras nästa år, som kommer att avleda den mindre asteroiden.
• ESA:s långvariga asteroidobservationer har återupptagits, efter en kort paus på grund av covid-19-pandemin. Jordnära asteroider identifieras och spåras från olika teleskop över hela Europa och världen.
• ESA:s Near-Earth Object (NEO) Coordination Center i Italien fortsätter att koordinera asteroidobservationer och bedöma risker från nyupptäckta objekt, trots de allvarliga effekterna av covid-19 i det landet.
• Det första av ESA:s nya multioptiska 'Flyeye'-teleskop är under konstruktion nära Milano, och kommer att underlätta automatiserad detektering av asteroider när de är i drift.
• ESA:s rymdstationer har bidragit med kommunikationstäckning för Japans Hayabusa2-uppdrag, som nu är på väg mot jorden efter att ha samlat in prover från en asteroid.
• ESA sponsrar en stor utmaning om in-situ resursanvändning för månen och asteroider, tillåter framtida upptäcktsresande att använda material som finns i rymden. Tillfälligt avstängd på grund av covid-19-pandemin, denna tävling på 500 000 € kommer snart att återupptas.
• Byråns resväska-storlek 'Miniature Asteroid Remote Geophysical Observer' (M-Argo) rymdfarkost är på väg att genomgå sin preliminära kravgranskning, där experter kommer att förklara detta djärva uppdrag genomförbart.ESA:s Comet Interceptor-uppdrag, planeras att lanseras i slutet av detta decennium, kommer att vänta i rymden på en lämplig kropp – eventuellt till och med en interstellär komet – att undersöka.

ESA och Space Safety

Enligt byråns program för rymdsäkerhet, som fick ett viktigt uppsving i finansieringen vid Space19+ ministerråd i november 2019, ESA vidtar åtgärder som en del av en internationell ansträngning för att minska riskerna för asteroider.

ESA:s mål är att samordna Europas del av en global planetarisk försvarsinsats, syftar till att upptäcka, studera och följa asteroider, förutsäga om och när de kan träffa och vidta begränsningsåtgärder vid behov.

FN:s asteroiddag

Den 30 juni 1908, Tunguska-påverkan fällde många miljoner träd över 2200 kvadratkilometer av sibiriskt territorium, bara några timmars jordrotation bort från Europa – resultaten skulle ha varit katastrofala över ett befolkat område.

Asteroidens dag, en FN-godkänd kampanjdag för att markera detta historiska datum, grundades av astrofysikern och den berömda musikern Dr Brian May från rockgruppen Queen, Apollo 9 astronaut Rusty Schweickart, filmskaparen Grig Richters, och B612 President Danica Remy.

Asteroid Day TV stöds av ESA

Det här året, aktiviteter för att markera Asteroid Day flyttar helt online, och inkluderar en månad med Asteroid Day TV distribuerad av Luxemburg-baserade Asteroid Foundation och inklusive programmering av ESA samt toppinnehållstillverkare inklusive Discovery Science, TED, IMAX, BBC, CNN, ESO och andra utbildningsproducenter.

Asteroid Day TV kommer att distribuera Asteroid Day LIVE från Luxemburg med start den 30 juni kl 12:00 CEST inklusive fem timmars ESA- och Asteroid Day-programsegment som nyligen producerats för 2020 på engelska.

ESA planerar också nya programsegment på holländska, franska, Tysk, italienska och spanska. Dessa har premiär i förväg den 30 juni.

Alla segment kommer att sändas och webbsändas till allmänheten via AsteroidDay.org, via SES Satellite och till andra sändare via satellit och digital CDN via RTL:s Broadcasting Center Europe (BCE).