Det här fotot från NASA visar astronauterna Norishige Kanai från Japan, vänster, och NASA-astronauten Mark Vande Hei under en rymdpromenad på den internationella rymdstationen i fredags, 16 februari, 2018. Astronauterna avslutar månader av reparationsarbete på stationens stora robotarm. Den 58 fot långa robotarmen hade båda sina åldrande mekaniska händer ersatta på tidigare rymdpromenader. (NASA via AP)
Rymdvandringsastronauter avslutade på fredagen månader av reparationsarbete på den internationella rymdstationens stora robotarm.
Den kanadensiska byggda, 58-fots robotarm fick båda sina åldrande mekaniska händer utbytta på rymdpromenader som genomfördes i oktober och januari. NASA-astronauten Mark Vande Hei och Japans Norishige Kanai flyttade snabbt en av dessa gamla händer till en långtidsförvaring utanför, och tog in den andra så att den kan återföras till jorden för en finjustering och sedan flygas upp igen.
Den här sista rymdpromenaden i serien borde ha avslutats långt innan nu, men sköts upp på grund av komplikationer med robothanden som installerades förra månaden. Markkontroller löste så småningom problemet. Ytterligare förseningar orsakades av veckans sena ankomst av ett ryskt leveransfartyg.
De gamla mekaniska händerna är originaldelar till rymdstationen, i omloppsbana sedan 2001. Varje hand – ett skrymmande knippe spärrar – är mer än 3 fot, eller en meter, lång och mer än 440 pund (200 kg).
Vande Hei och Kanai uppnådde sina huvudmål så snabbt att de hann ta sig an extra sysslor. De gick igenom dem också, låter rymdpromenaden sluta lite tidigt, vid sextimmarsstrecket.
"Fantastiskt jobb igen, med allt färdigt, " Mission Control radiosände. "Vi är alla glada här."
Svarade Vande Hei:"Det var fantastiskt att vara en liten del av ett team i rymden som representerade ett helt rymdteam på marken."
Astronauterna förundrades över de jordiska vyerna, Från början till slut. De dök upp från det kretsande komplexet när solen gick upp över Peru, 250 mil nedanför. En halvtimme senare, de svävade över London och, 15 minuter efter det, över Turkmenistan.
"Det är en fantastisk utsikt över någonstans som har mycket snö, "sade Vande Hei, gör sin fjärde rymdpromenad. Han återvänder till jorden i slutet av denna månad.
Det var den första rymdpromenaden för Kanai, en kirurg som anlände till rymdstationen i december. Akihiko Hoshide, en erfaren japansk astronaut som tidigare besökt stationen, vidarebefordrade vägbeskrivningar till rymdvandrarna från Mission Control i Houston. Kanai blev den 220:e personen som genomförde en rymdpromenad, enligt NASAs statistik.
Fyra andra män bor på rymdstationen.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
