Denna böjbara rymdspegel kan få sin form förskjuten för att kompensera för tillverknings- eller inriktningsfel i orbitala teleskop eller temperaturdrivna distorsioner.

Mycket stora rymdteleskop är nödvändiga för att öka bildupplösningen och känsligheten, oavsett om det gäller detektering av exoplaneter i rymden eller skärpta vyer av den terrestra miljön. Men stora instrument kommer att bli svårare att anpassa och känsligare för frånvaron av gravitation och rymdens ytterligheter i miljön. Att aktivt kunna korrigera en teleskopspegels form erbjuder en väg framåt.

Piezoelektriska ställdon placerade under denna prototyp 50 mm spegel tjänar till att deformera dess form. Den resulterande förändringen i form är osynlig för blotta ögat, runt en tusendels millimeter eller mindre, men det kommer fortfarande att göra det möjligt för tidigare omöjliga uppdrag att äga rum.

En uppsättning om tio speglar producerades av OHB-System och Muenster University of Applied Optics i Tyskland genom ESA:s General Support Technology Programme – som förbereder lovande teknologier för rymd- och kommersiella marknader – och testades mot uppskjutningspåfrestningar i ESA:s Mechanical Systems Laboratory.