Uppskjutningen av en raket som bär Kinas Chang'e-5 månsond understryker hur stora framsteg Peking har gjort mot sin "rymddröm"
Kinas landning den här veckan av en sond på månen - det första försöket från någon nation att hämta månprover på fyra decennier - underströk hur långt landet har kommit för att uppnå sin rymddröm.
Peking har hällt in miljarder i sitt militärstyrda rymdprogram, med förhoppningar om att ha en bemannad rymdstation 2022 och att så småningom skicka människor till månen.
Kina har kommit långt i sin kapplöpning att komma ikapp USA och Ryssland, vars astronauter och kosmonauter har haft decennier av erfarenhet av rymdutforskning.
Peking ser sitt rymdprojekt som en markör för dess stigande globala status och växande tekniska kraft.
Här är en titt på Kinas rymdprogram genom decennierna, och vart det är på väg:
Maos löfte
Strax efter att Sovjetunionen lanserade Sputnik 1957, Ordförande Mao Zedong uttalade:"Också vi kommer att göra satelliter."
Det tog mer än ett decennium, men 1970 Kinas lanserade sin första satellit på en Long March-raket.
Mänsklig rymdfärd tog decennier längre, med Yang Liwei som blev den första kinesiska "taikonauten" 2003.
När lanseringen närmade sig, oro över uppdragets lönsamhet fick Peking att ställa in en direktsänd tv-sändning i sista minuten.
Men lanseringen gick smidigt, med Yang som kretsade runt jorden 14 gånger under sin 21 timmar långa flygning ombord på Shenzhou 5.
Jade Rabbit lunar rover undersökte månens yta i 31 månader
Kina lanserade fem besättningsuppdrag efter det.
Rymdstationen och "Jade Rabbit"
Följer i USA:s och Rysslands fotspår, Kina strävar efter att bygga en rymdstation runt vår planet.
Tiangong-1-labbet lanserades i september 2011.
Under 2013, den andra kinesiska kvinnan i rymden, Wang Yaping, gav en videoklass inifrån rymdmodulen för barn i världens mest folkrika land.
Hantverket användes också för medicinska experiment och, viktigast, tester avsedda att förbereda byggandet av en rymdstation.
Labbet följdes av månrovern "Jade Rabbit" 2013, som först dök upp som en dud när den blev vilande och slutade skicka signaler tillbaka till jorden.
Det gjorde en dramatisk återhämtning, fastän, slutligen undersöka månens yta i 31 månader, långt utöver den förväntade livslängden.
2016, Kina lanserade sitt andra orbitala lab, Tiangong-2, i omloppsbana 393 kilometer (244 miles) över jorden. Taikonauter som har besökt stationen har gjort experiment med att odla ris och andra växter, samt docka rymdfarkoster.
Kina lämnades medvetet utanför den internationella rymdstationens ansträngning, men nu förväntas den påbörja monteringen av sin egen orbitala utpost i år, med besättningar för att börja använda den runt 2022.
Kina har genomfört experiment i ett labb som simulerar en månliknande miljö som förberedelse för sitt långsiktiga mål att sätta människor på månen
"Rymddröm"
Under president Xi Jinping, planer för Kinas "rymddröm", som han kallar det, har satts i överväxel.
Kina ser till att äntligen komma ikapp USA och Ryssland efter år av försenat matchning av deras rymdmilstolpar.
Förutom en rymdstation, Kina planerar också att bygga en bas på månen, med Zhang Kejian, chef för landets nationella rymdförvaltning, sade förra året att målet var att lansera ett bemannat månuppdrag senast 2029.
Men månarbetet fick ett bakslag 2017 när Long March-5 Y2, en kraftfull tunglyftsraket, misslyckades med att starta på ett uppdrag att skicka kommunikationssatelliter i omloppsbana.
Det tvingade fram uppskjutandet av lanseringen av Chang'e-5, som ursprungligen var planerad att samla in månprover under andra halvan av 2017.
En annan robot, Chang'e-4, landade på månens bortre sida i januari 2019 – en historisk förstagång.
Chang-e'5 landade på den närmaste sidan av månen på tisdagen, där den kommer att samla månstenar och jord, sa den nationella rymdorganisationen.
Kinas taikonauter och forskare har också pratat om besättningsuppdrag till Mars när Peking strävar efter att bli en global rymdmakt.
© 2020 AFP
