På detta foto släppt av Xinhua News Agency, återhämtningsbesättningsmedlemmar filmar kapseln från Chang'e 5-sonden efter att den lyckats landa i Siziwang-distriktet, norra Kinas autonoma region Inre Mongoliet på torsdag, 17 december, 2020. En kinesisk månkapsel återvände till jorden i torsdags med de första färska proverna av sten och skräp från månen på mer än 40 år. (Ren Junchuan/Xinhua via AP)
En kinesisk månkapsel återvände till jorden i torsdags med de första färska stenproverna från månen på mer än 40 år, ger möjlighet till nya insikter i solsystemets historia och markerar ett nytt landmärke för Kinas snabbt framskridande rymdprogram.
Kapseln från Chang'e 5-sonden landade strax före 02:00 (1800 GMT onsdag) i Siziwang-distriktet i regionen Inre Mongoliet, Kinas nationella rymdförvaltning rapporterade.
Kapseln hade tidigare separerats från sin orbitermodul och utfört en studs från jordens atmosfär för att minska dess hastighet innan den passerade och flyter till marken i fallskärmar. Efter återhämtning, kapseln och dess last med prover flögs till rymdprogrammets campus i Peking för att påbörja processen med demontering och analys, sa rymdadministrationen.
Uppdraget uppnådde nya nyheter för månutforskningsprogrammet för att samla in prover, att skjuta upp ett fordon från månens yta och docka det med kapseln för att återföra proverna till jorden, sa administrationen.
"Som vår nations mestadels komplexa och tekniskt banbrytande rymduppdrag, Chang'e 5 har uppnått flera tekniska genombrott ... och representerar en landmärkeprestation, " det stod.
Två av Chang'e 5:s fyra moduler sattes ner på månen den 1 december och samlade in cirka 2 kilo (4,4 pund) prover genom att ösa dem från ytan och borra 2 meter (cirka 6 fot) i månskorpan. Proverna deponerades i en förseglad behållare som bars tillbaka till returmodulen av ett uppstigningsfordon.
På detta foto släppt av Xinhua News Agency, återhämtningsbesättningsmedlemmar kontrollerar kapseln på Chang'e 5-sonden efter att den lyckats landa i Siziwang-distriktet, norra Kinas autonoma region Inre Mongoliet på torsdag, 17 december, 2020. En kinesisk månkapsel återvände till jorden i torsdags med de första färska proverna av sten och skräp från månen på mer än 40 år. (Ren Junchuan/Xinhua via AP)
Till stor glädje för tittarna, Filmer som drivs av det statliga TV-bolaget CCTV visade ett lurvigt vitt djur, möjligen en räv eller gnagare, springer framför kapseln när den låg på marken, stannar kort som för att fråga efter det okända föremålet.
Kinas ledare Xi Jinping, i ett uttalande som lästes upp vid Beijing Aerospace Control Center, kallade det en stor bedrift som markerade ett stort steg framåt för Kinas rymdindustri. Xi uttryckte hopp om att uppdragsdeltagare skulle fortsätta att bidra till att bygga Kina till en stor rymdmakt och nationell föryngring, sa den statliga nyhetsbyrån Xinhua.
Bärgningsbesättningar hade förberett helikoptrar och terrängfordon för att lyssna på signaler som sänds ut av månens rymdfarkost och lokalisera den i mörkret som höljer den stora snötäckta regionen i Kinas yttersta norr, länge använt som landningsplats för Kinas Shenzhou-bemannade rymdskepp.
Rymdfarkostens återkomst var första gången som forskare har tagit nya prover av månstenar sedan det forna Sovjetunionens robotsond Luna 24 1976.
I detta foto från Kinas nationella rymdadministration (CNSA) släppt av Xinhua News Agency, en simulerad bild av ascendern av rymdfarkosten Chang'e-5 som sprängs av från månens yta vid Beijing Aerospace Control Center (BACC) i Peking den 3 december, 2020. Den kinesiska månsonden lyfte från månen på torsdagskvällen med en last månprover i det första skedet av dess återkomst till jorden, rapporterade statliga medier. (China National Space Administration/Xinhua via AP)
De nyinsamlade stenarna tros vara miljarder år yngre än de som tidigare erhållits av USA och före detta Sovjetunionen, erbjuder nya insikter i månens och andra kroppars historia i solsystemet. They come from a part of the moon known as the Oceanus Procellarum, or Ocean of Storms, near a site called the Mons Rumker that was believed to have been volcanic in ancient times.
As with the 382 kilograms (842 pounds) of lunar samples brought back by U.S. astronauts from 1969 to 1972, they will be analyzed for age and composition and are expected to be shared with other countries.
The age of the samples will help fill in a gap in knowledge about the history of the moon between roughly 1 billion and three billion years ago, Brad Jolliff, director of the McDonnell Center for the Space Sciences at Washington University in the U.S. city of St. Louis, wrote in an email. They may also yield clues as to the availability of economically useful resources on the moon such as concentrated hydrogen and oxygen, Jolliff said.
"These samples will be a treasure trove!" Jolliff wrote. "My hat is off to our Chinese colleagues for pulling off a very difficult mission; the science that will flow from analysis of the returned samples will be a legacy that will last for many, many years, and hopefully will involve the international community of scientists."
På detta foto släppt av Xinhua News Agency, recovery crews look at the capsule of the Chang'e 5 probe after its successful landing at the main landing site in Siziwang district, north China's Inner Mongolia Autonomous Region on Thursday, 17 december, 2020. A Chinese lunar capsule returned to Earth on Thursday with the first fresh samples of rock and debris from the moon in more than 40 years. (Peng Yuan/Xinhua via AP)
Chang'e 5 blasted off from a launch base in China's southern island province of Hainan on Nov. 24 and appeared to have completed its highly technically sophisticated mission without a hitch.
It marked China's third successful lunar landing but the only one to lift off again from the moon. Its predecessor, Chang'e 4, became the first probe to land on the moon's little-explored far side and continues to send back data on conditions that could affect a future extended stay by humans on the moon.
The moon has been a particular focus of the Chinese space program, which says it plans to land humans there and possibly construct a permanent base. No timeline or other details have been announced.
China also has joined the effort to explore Mars. I juli, it launched the Tianwen 1 probe, which was carrying a lander and a robot rover to search for water.
This graphic simulation image provided by China National Space Administration shows the orbiter and returner combination of China's Chang'e-5 probe after its separation from the ascender, at the Beijing Aerospace Control Center (BACC) in Beijing Sunday, Dec. 6, 2020. The Chinese probe that landed on the moon transferred rocks to an orbiter Sunday in preparation for returning samples of the lunar surface to Earth for the first time in almost 45 years, the country's space agency announced. (China National Space Administration/Xinhua via AP)
År 2003, China became the third country to send an astronaut into orbit on its own after the Soviet Union and the United States and its space program has proceeded more cautiously than the U.S.-Soviet space race of the 1960s, which was marked by fatalities and launch failures. By taking incremental steps, China appears on the path toward building a program that can sustain steady progress.
The latest flight includes collaboration with the European Space Agency, which is helping to monitor the mission. Amid concerns over the Chinese space program's secrecy and close military connections, the U.S. forbids cooperation between NASA and the CNSA unless Congress gives its approval. That has prevented China from taking part in the International Space Station, something it has sought to compensate for with the launching of an experimental space station and plans to complete a permanent orbiting outpost within the next two years.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
