Copernicus Sentinel-3A:s havs- och landfärgsinstrument kan "se" klorofyll i vegetationen. Animationen visar hur klorofyll, som är avgörande för fotosyntesen, runt om i världen förändrades mellan 1 april och 27 maj 2017. Medan tropiska regnskogar kan ses bibehålla en hög grad av klorofyll, animeringen visar tydligt hur vårgrönningen utvecklas på norra halvklotet. Detta är särskilt tydligt i den östra delen av USA. Den fångar också utvecklingen av jordbruksplantering för sommargrödor över hela Kina där plantering normalt sker mellan mars och maj. Här fångas olika stadier av tillväxt. Klorofyllindexet varierar från 1 till 6,5. Kredit:European Space Agency
Med Copernicus Sentinel-3A-satelliten fullfjädrad och dess data fritt tillgänglig, uppgiften att övervaka och förstå vår föränderliga planet har gjorts så mycket enklare. Att se vårens effekt på vårt växtliv är bara en av dess många användningsområden.
Lanserades i februari 2016 och bär en rad instrument, Sentinel-3 är det mest komplexa av alla Sentinel-uppdrag.
Som arbetshästuppdrag för Europas miljöövervakning Copernicus-program, den mäter jordens hav, landa, is och atmosfär systematiskt så att storskaliga globala förändringar kan övervakas och förstås. Medan Sentinel-3 erbjuder denna "stora bild", den kan också användas för att övervaka miljöfrågor i mindre skala, såsom urbana värmeöar.
Sentinel-3 är på god väg att vara i hjärtat av operativ oceanografi, men det ger också unik och aktuell information om förändrat marktäcke och vegetationshälsa.
Till exempel, animeringen ovan använder information från satellitens havs- och landfärgsinstrument för att mäta föränderliga mängder klorofyll i växter. Här ser vi tydligt hur vårgrönningen framskrider på norra halvklotet, till exempel.
Sedan den första idrifttagningen, när satelliten och instrumenten var noggrant finjusterade, Sentinel-3A har varit i en "upprampningsfas".
Sentinel-3:s havs- och landytatemperaturradiometer inkluderar dedikerade kanaler för att mäta bränder. Detta kommer att hjälpa till att kartlägga koldioxidutsläpp från bränd biomassa och att bedöma skador och uppskatta återvinning av brända områden. Information för att hantera skogsbränder kommer att finnas tillgänglig med Sentinel-3-mätningar i kombination med meteorologiska prognosdata. Dessutom, skogar kan övervakas systematiskt för att bedöma risker och utveckla effektiva planer för att förebygga skogsbränder. Kredit:European Space Agency
Detta innebär att under det senaste året, medan satelliten förbereddes för sitt liv som ett fullt operativt uppdrag, endast data från "direkta instrument" var tillgängliga. Ytterligare ett steg i bearbetningskedjan behövs för att översätta dem till mer påtaglig information för användare över hela världen.
Denna milstolpe har nu passerats så att bästa möjliga kvalitetsdata nu är fritt tillgänglig från satellitens havs- och landfärginstrument och från havs- och landtemperatursensorn, som mäter energi som strålar från jordens yta.
Denna nivå av data från dess andra instrument – en radarhöjdmätare, som mäter havsytans höjd, floder, sjöar och mark – har varit tillgängliga sedan december förra året.
ESA:s Sentinel-3 uppdragschef, Susanne Mecklenburg, förklarade, "Sentinel-3 är ett extremt komplext uppdrag, och jag är mycket stolt över att säga att den håller vad den lovar.
"Vi har arbetat nära med våra kollegor på Eumetsat för att se till att den är redo att leverera data av högsta kvalitet. Detta är viktigt eftersom medan Eumetsat driver satelliten, båda organisationerna sköter uppdraget tillsammans.
Information från Sentinel-3A:s radiometer, som mäter strålning från jordens yta, avslöja hur temperaturen på jordens land förändras mellan juli och november 2016. Mätningarna är i kelvin. Kredit:European Space Agency
"ESA ansvarar för landdataprodukterna och Eumetsat för de marina produkterna – som alla görs tillgängliga för Copernicus-tjänsterna och andra användare.
"Mätningar gjorda av satellitens färginstrument över land ger nu användarna nyckelinformation för att övervaka hälsan hos vår vegetation, som är avgörande för jordbruksmetoder, och hjälpa till att planera resurser.
"Detta kompletterar även andra uppdrag som Copernicus Sentinel-2 och Proba-V. Tillsammans, de kommer att vara ett kraftfullt verktyg för att kartlägga våra föränderliga länder."
Sentinel-3 visar hur jordens yttemperatur förändras, vilket också är viktigt för väderprognoser och för att övervaka klimatförändringarna. Över land, mätningar kan användas för stadsplanering, till exempel.
Senare på året, dataprodukter kommer också att finnas tillgängliga för övervakning av bränder.
