Letar du efter en bra kikartkomet? Väl, om tur är på vår sida, vi borde få vår första titt på periodiska Comet 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková när den toppar +10:e styrkan i skymningshimmel under de närmaste veckorna.

Kometen 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková förväntas nå maximal ljusstyrka i slutet av februari 2017. Upptäcktes oberoende av astronomerna Minoru Honda, Antonin Mrkos och L'udmila Pajdušáková den 3 december, 1948, Kometen 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková kretsar runt solen en gång var 5,25 år på en kort period. Comet 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková kommer att bryta kikaren +10:e ljusstyrkan i mitten av december 2017, och kan uppnå en maximal ljusstyrka på 7 +från januari till februari 2017.

För närvarande och fram till slutet av 2016, kometen sitter mot mitten av Vintergatans galax i Skytten i en svag +15:e magnitud på kvällshimlen. Kometen kan bryta +10:e storleken och bli mycket kort synlig under de första veckorna i december innan den kommer för nära solen för att observera i slutet av 2016 och korsar in i morgonhimlen i början av 2017.

Synlighet:När det är som ljusast, Kometen 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková passerar genom konstellationen Hercules under närmaste inflygning den 11 februari. Kometen passerar sedan genom stjärnbilden Corona Borealis, Boötes, Canes Venatici, Ursa Major in i Leo till slutet av februari när det avtar. Under den andra veckan i februari, kometen syns på gryningshimlen 82 grader väster om solen vid maximal ljusstyrka. Denna uppfattning gynnar norra halvklotet. Kometen når perihelion den 29 december, 2016 vid 0,53 astronomiska enheter (AU) från solen, och kometen passerar bara 0,08 AU (7,4 miljoner miles) från jorden den 11 februari klockan 14:44 UT. Kometen gjorde ett lite närmare pass 2011, och var ett fint kikareobjekt den gången. Närmast, kometen kommer att korsa nio grader himmel från en natt till en annan. Några anmärkningsvärda datum för kometen 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková är:

• 23 november:Venus passerar 6 ′ från kometen.
• 12 december:Kan bryta den 10:e storleken.
• 14 december:Passerar nära M75.
• 15 december:Korsar in i konstellationen Capricornus.
• 4 januari:Passerar nära stjärnan Theta Capricorni +4
• 10 januari:Korsar ekliptiken norrut.
• 16 januari:Passerar in i Vattumannen.
• 22 januari:Passerar nära NGC 7009, M72 och M73.
• 25 januari:Passerar 8 grader från solen och in i gryningshimlen.
• 28 januari:Korsar in i Aquila.
• 3 februari:Korsar den himmelska ekvatorn norrut.
• 4 februari:Passerar 4 ′ från stjärnan +3.3 magnitud Delta Aquarii.
• 6 februari:Korsar den galaktiska ekvatorn.
• 7 februari:Korsar in i Ophiuchus.
• 9 februari:Korsar in i Hercules.
• 16 februari:gör ett brett pass nära M3.
• 19 februari:Sjunker tillbaka under +10:e storleken.

Detta är den sista nära (mindre än 0,1 AU) passagen av komet 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková nära jorden under detta århundrade.

Den 1 juli 1770, Kometen D/1770 L1 Lexell passerade 0,0151 AU från jorden; en komet 1491 kan ha gått närmare. Nästa års passage av 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková rankas som den 21:e närmaste passagen av en komet nära jorden.

Varför hamnar kometer med så krångliga namn? Väl, kometer härleder sina namn från de tre första upptäcktarna som skickar fyndet inom en 24 -timmarsperiod till Minor Planet Center's Central Bereau for Astronomical Telegrams, som, faktiskt, fick sitt sista "telegram" under upptäckten av kometen Hale-Bopp för cirka två decennier sedan. Alltmer, kometer får namn på alla himmelundersökningar som LINEAR och PanSTARRS från robotkonkurrens mot amatörjägare. Det verkar som om du behöver en umlaut eller den kemiska symbolen för bor till din moniker för att kvalificera dessa dagar ... sällsynt är "Comet Smith." Men Hej, det är fortfarande kul att se vetenskapsjournalister försöka stava den isländska vulkanen Eyjafjallajökull och kometen Churyumov-Gerasimenko om och om igen ... Kanske, vi borde insistera på att vår första kometfynd faktiskt stavas Comet Dîckînsðn ...

Och Comet 45/P är bara en av de fina kikartkometerna på däck för 2017. Vi förväntar oss också Comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák, 2/P Encke, C/2015 ER61 PanSTARRS Comet C/2015 V2 Johnson för att bryta +10:e storleken nästa år ... och nästa stora blotta ögat 'Comet of the Century' kan lysa upp himlen när som helst.

Kikare är det bästa verktyget för att observera ljusa kometer, eftersom de låter dig helt enkelt svepa stjärnfältet och beundra en komets fulla skönhet, koma, svans (er) och allt. Kom ihåg, en komet kommer ofta att se ut visuellt svagare än den citerade ljusstyrkan ... det beror på att, som nebulosor, att den inneboende storleken "smetas ut" över ett utvidgat område. För mitt öga, en kikarkomet ser ofta ut som en suddig, olöst globulärt kluster som envist vägrar att snäppa i fokus.

Missa inte din första titt på Comet 45/P 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková, eftersom det sträcker sig över 2016 till 2017.