Den främsta amerikanska telekomregulatorn är föremål för en intern övervakningsundersökning av hanteringen av regeländringar som gynnade en politiskt känslig sammanslagning av två stora sändningsoperatörer, sa en lagstiftare på torsdagen.

En talesman för representanten Frank Pallone, en demokrat i husets energi- och handelsutskott, sa att generalinspektörens undersökning handlar om handlingar av Federal Communications Commissions ordförande Ajit Pai.

Pallones talesman bekräftade en rapport i New York Times, som först rapporterade FCC:s generalinspektörs undersökning av Pais agerande angående regler som påverkar den föreslagna affären där Sinclair Broadcasting, USA:s största TV-grupp, söker köpa Tribune Media Co.

"I månader har jag försökt gå till botten med anklagelserna om ordförande Pais relation med Sinclair Broadcasting, ", sa Pallone i ett uttalande.

"Jag är tacksam mot FCC:s generalinspektör för att han har beslutat att ta upp denna viktiga utredning."

Sonden, som förväntas undersöka om Pai och hans medhjälpare felaktigt samordnade regeländringar med Sinclair, kan skapa problem för det väntande godkännandet av transaktionen på 3,9 miljarder dollar.

En talesman för FCC kallade Pais begrepp om favoritism "absurt, " och noterade att byrån hade föreslagit rekordböter mot Sinclair för att ha brutit mot sponsringsidentifieringsreglerna.

"Ordförande Pai har under många år uppmanat FCC att uppdatera sina regler för medieägande för att matcha verkligheten på den moderna marknaden, ", stod det i uttalandet.

"Med tanke på de starka argumenten för att modernisera dessa regler, Det är inte förvånande att de som inte håller med honom skulle föredra att göra vad de kan för att distrahera från fördelarna med de reformer som FCC har antagit."

Kritiker av affären har hävdat att FCC reviderade sina regler – vilket hindrade ett enda företag från att kontrollera för många sändningsstationer och från att kontrollera mer än en enda sändare på samma marknad – på grund av Sinclairs vänliga behandling av president Donald Trump.

Avtalet som tillkännagavs i maj förra året skulle ge Sinclair cirka 233 tv-stationer på 108 marknader, lägga till de 42 som drivs av Tribune Media inklusive stora stationer i New York, Chicago och Los Angeles.

Konsumentgruppen Free Press sa att mot bakgrund av utredningen, Pai borde säga upp sig från alla beslut relaterade till Sinclair-Tribune-affären.

Free Press är bland flera konsumentorganisationer som har klagat på att FCC-godkännandet skulle göra det möjligt för Sinclair att sända "politiskt partisk programmering" till mer än 70 procent av USA:s befolkning.

"De offentligt tillgängliga bevisen tyder på ett mönster av övergrepp där Sinclair tvingar sina lokala stationer att sända pro-Trump-meddelanden i utbyte mot politiska förmåner från Trump-administrationen och dess FCC-ordförande, " sa Free Press seniorråd Jessica Gonzalez.

"Om affären tillåts fortsätta, det skulle utöka företagets långvariga mönster av att kringgå skyldigheter av allmänt intresse och missbruka sin marknadsmakt för att få politiska poäng, sprida propaganda och tjäna en högerpolitisk agenda."

© 2018 AFP