Den här stjärnspäckade bilden visar den oregelbundna dvärggalaxen Sextans B, som ligger cirka 4,5 miljoner ljusår från jorden vid de yttersta kanterna av den lokala gruppen. Med en total massa på cirka 200 miljoner gånger solens massa, Sextans B är värd för en spännande mängd astronomiska föremål. Några av de mest iögonfallande är de rubinröda molnen av atomärt väte som är synliga nära mitten av denna bild. Dessa stora, glödande moln föder lysande nya stjärnor. Supernovor och stjärnvindarna från dessa unga stjärnor kommer så småningom att svepa undan de svala molnen av väte, lämnar efter sig stjärnhopar med liknande åldrar och egenskaper.

Förutom fantastiska födelseplatser, Sextans B hyser platser för stjärndöd. Sextans B är en av de minsta galaxerna som är kända för att innehålla flera planetariska nebulosor (även om de inte syns på den här bilden). Planetariska nebulosor är de yttersta lagren av åldrande röda jättestjärnor, kastas ut i rymden i slutet av en stjärnas liv.

Förutom Sextans B och dess innehåll, den här bilden visar både mycket avlägsna föremål och stjärnor mycket närmare hemmet. Fjärran galaxer kan ses skräpa ner bakgrunden på denna bild, märks av deras suddiga utseende eller oregelbundna former. Under tiden, ljusa stjärnor från vår egen galax lyser i förgrunden. Flera av de ljusa närliggande stjärnorna är omgivna av iögonfallande diffraktionsspikar - de framträdande korsade mönstren som skapas av ljus som interagerar med strukturen hos ett teleskop.

Sextans B tar sina namn från sin moderkonstellation Sextans (Sextanten). Stjärnbilden är en av flera som identifierades 1687 av astronomen Johannes Hevelius, och det är uppkallat efter ett astronomiskt instrument som han och hans hustru Elisabeth skulle använda i sina observationer - av vilka många utfördes utan hjälp av ett teleskop.

Även om Heveliuses kunde sammanställa noggrant stjärnkartor utan teleskop, astronomisk teknik har utvecklats sedan 1600-talet. Istället för att arbeta med en sextant, astronomer skapade den här bilden med Nicholas U. Mayall 4-metersteleskop vid Kitt Peak National Observatory (KPNO). Beläget i öknen i södra Arizona, KPNO är ett program från NSF:s NOIRLab och är hem för en av de största och mest mångsidiga uppsättningarna av optiska och radioteleskop i världen.

Dock, oavsett teleskop eller instrument du använder, natthimlen är fylld med intressanta föremål att observera - som du kan se från samlingen av spännande astronomiska föremål i den här bilden.