Radiosignalen från en avlägsen kompakt radiokälla sprids av densitetsinhomogeniteterna hos solvinden, och följaktligen observeras ett slumpmässigt diffraktionsmönster på jorden.

Detta fenomen kallas interplanetär scintillation (IPS). Markbaserade IPS-observationer kan användas för att studera solvinden och förutsäga rymdväder.

Baserat på femhundra meter Aperture Spherical radioteleskop (FAST) och dess ultrabredbandsmottagare (UWB), ett forskarlag ledd av Prof. Peng Bo från National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC) observerade några 3C-källor för att analysera solvinden genom interplanetär scintillation.

Studien publicerades online i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society den 20 maj.

"Denna utveckling är ny och till nytta för det bredare astrofysiska samhället, sa den anonyme domaren.

Från 2016 till 2018, några distinkta observationer av IPS-källor som 3C 286 och 3C 279 gjordes med FAST. På grund av den breda frekvenstäckningen hos ultrabredbandsmottagaren (UWB) (270-1620MHz), man kan använda både enkelfrekvens- och dubbelfrekvensanalyser för att bestämma den projicerade hastigheten för solvinden samtidigt.

Baserat på den extraordinära känsligheten hos FAST, Ph.D. Kandidat Liu Lijia, studiens första författare, erhöll parametrarna för anpassning av solvindmodellen inom 20 sekunder. Observationstiden reducerades åtminstone med en storleksordning jämfört med andra radioteleskop.

För första gången, de fyra passningsparametrarna och felen för solvinden kan erhållas samtidigt, med strategin för minskning av radiofrekvensstörningar (RFI) och en optimerad modellanpassningsmetod som utvecklats av forskarna.

"FAST lovar att spela en unik roll i IPS-studien, " sa prof. Peng Bo, motsvarande författare till studien.