På den här bilden, ESA:s nya rymdfarkost Solar Orbiter ses under förberedelserna för en vibrationstestkampanj på IABG-anläggningen i Ottobrunn, Tyskland, i mars 2019.

Medan hantverket är vid Ottobrunn, Solar Orbiters uppdragskontrollteam placerat vid ESA:s ESOC uppdragskontrollcenter i Darmstadt, Tyskland, gör sig redo att upprätta datalänkar till satelliten.

Livelänkarna, kallad "systemvalideringstester", kommer att se flygteamet koppla sitt uppdragskontrollsystem till rymdfarkosten, som de kommer att i framtiden när styrsystemen på marken "pratar" med rymdfarkosten i omloppsbana via radiosignaler som sänds ut av en markstationsantenn.

"Det främsta syftet med systemvalideringstesterna för alla rymdfarkoster är att validera att uppdragskontrollsystemet korrekt kan skicka och ta emot telekommandon till satelliten, " säger ESA:s Jose-Luis Pellon-Bailon.

"Tester bekräftar också att rymdfarkostens uppskjutningskonfiguration är som förväntat av flygkontrollprocedurerna efter uppskjutning."

En första serie systemvalideringstester kördes förra sommaren, när Solar Orbiter fortfarande var hos sin tillverkare, Airbus Defence &Space UK, i Stevenage.

"Sedan dess, den har flyttat till Ottobrunn där vi kommer att köra nästa serie tester i början av maj och början av augusti, pågår i nio dagar totalt och går dygnet runt, säger Jose-Luis.

"Solar Orbiter kommer sedan att flytta till USA för uppskjutning från Cape Canaveral, där vi kommer att köra en sista serie anslutningstester i slutet av november."

Solar Orbiter kommer att lanseras 2020 för att studera hur solen skapar och kontrollerar heliosfären, den enorma bubblan av laddade partiklar som blåses av solvinden in i det interstellära mediet.