Tänk dig att du måste få en specifik persons uppmärksamhet i ett trångt rum utan att kunna röra en muskel eller göra något ljud alls. Det låter omöjligt, inte sant? Väl, detta är det problem som växterna har befunnit sig i sedan urminnes tider:Hur får man uppmärksamhet från ett djur i snabb rörelse när man är tyst, orörlig och även en buske?

Växter har löst problemet, fastän, eftersom nödvändigheten är uppfinningens moder, och också för att de har haft cirka 100 miljoner år att arbeta med det. Många angiospermer - blommande växter, det vill säga - kräva hjälp av djur för att sprida sina frön runt sedan, som vi har diskuterat, de är oförmögna att göra det själva. Det är en sak för ett mangoträd att släppa sin frukt och växa ett annat litet träd precis under föräldern, men det är helt annat för en apa att ta en frukt en halv mil bort och släppa fröet i en tidigare mangofri zon. Det är här gummit möter vägen när det gäller spridning av angiosperm, och utvecklingen av angiosperm har berott på att enskilda arter har skapat nya sätt att manipulera de djur som det är mest troligt att komma i kontakt med.

Två studier som nyligen publicerats av samma forskargrupp vid Institute of Evolutionary Ecology and Conservation Genomics vid University of Ulm i Tyskland undersöker de mekanismer som växter lärde sig att flagga ner rätt djur. Det visar sig att även om ljud och rörelse är bra strategier för att få någons uppmärksamhet, djurhuvuden vänds också av lukt och färg. Och, enligt denna forskning, växter har arbetat dessa vinklar ganska hårt.

Den första studien, publicerad 26 september, 2018, i tidskriften Biology Letters, undersöker hur färgen på vissa frukter kan locka till sig specifika frödisperger. Forskargruppen jämförde experiment med fruktätande primater i viltkonserver i både Uganda och på ön Madagaskar. Studien fann att de fruktbärande växterna hade utvecklats för att tillgodose de visuella möjligheterna hos de viktigaste frödispergerande djuren på varje plats. Även om landskapen i de två parkerna är väldigt lika, Ugandiska fröspridare (apor, apor och fåglar) har trefärgssyn som människor, medan lemurer på Madagaskar är rödgröna färgblinda. De mogna bären på fruktplantor återspeglade detta:I Uganda, mogen frukt på mörkgrönt lövverk visade sig bättre för djuren som är infödda i det området, på Madagaskar, de färdiga frukterna var mestadels gula, en färg mer synlig för lemurer.

Liknande, enligt den andra studien som publicerades den 3 oktober, 2018, i tidskriften Science Advances, frukten på Madagaskar är också mer doftande - de växterna ville inte lämna sin fröspridning helt upp till synskärpan hos ett gäng lemurer. Mogna fikon på ön är mycket illaluktande, vilket är vettigt, med tanke på att färgblinda lemurer skulle ha kunnat hitta de luktigaste frukterna i skogen lättare än de kunde hitta de mest färgglada. De fikon som producerade den mest odiferösa cocktailen av kemiska föreningar när de mognade äts - och deras frön sprids - oftare på Madagaskar, föreslår att växter, tvärtemot vad många tror, är inga dummies.

Frukten av Balanites wilsoniana träd i Uganda har en så kraftfull lukt (som svettiga gymnastiksockor) som det kan bära mil på vinden, kallar in elefanter - det enda djuret som kan svälja de stora fröna hela och sprida dem.