Okunnighet är inte alltid lycka. © iStockphoto.com/EyeJoy Som det gamla ordspråket säger, okunnighet är salighet.
Tror, till exempel, om offren för Bernie Madoffs ökända Ponzi -plan. Du kan satsa på din bankrulle att dessa människor var långt borta lyckligare innan de fick beskedet att deras berg med pengar hade försvunnit spårlöst. I sanning, dessa människor var aldrig så stiligt rika som de trodde, men uppfattningen av rikedom har förmodligen lagt till en bekväm kudde mot livets små irritationer. Säkert, inom privatekonomin, sanningen kan svida. En studie publicerad i Journal of Consumer Affairs fann att människor tenderar att överskatta, snarare än att underskatta, deras kreditvärdighet [källa:Trejos]. De som räknar fel på sin ekonomiska hälsa hamnar mer på grund av dålig penninghantering.
Men i båda dessa scenarier, problemet var inte så mycket dumhet som det var en brist på medvetenhet. Det du inte vet kan inte skada dig - det vill säga tills du får reda på det. Så vad sägs om en verklig brist på intelligens? Kommer smarts med det extra bagaget av dåligt humör? Om du vet mer, kan du inte se den ljusa sidan av livet?
En studie från 2005 av intelligens och känslomässig hälsa vid University of Edinburgh fann inget samband mellan hjärnor och lycka [källa:Edelson]. Enligt resultaten, större intelligens fungerar som ett tveeggat svärd när det gäller lycka. Å ena sidan, smartare människor är bättre rustade att försörja sig själva; på den andra, samma människor kan ständigt sträva efter att uppnå mer och vara mindre nöjda med status quo. På låginkomstnivåer, frågan om resursförvärv kan få större inverkan på personlig lycka, men effekterna är inte långvariga. Precis som den nya romantikens blekande lycka, vid något tillfälle, smekmånadens smekmånad slutar.
Istället för intelligens, den mest framträdande faktorn som bidrog till självrapporterad lycka i studien vid University of Edinburgh var livskvalitet. Ett sängliggande geni kommer förmodligen inte att ha lika mycket livstillfredsställelse som någon med genomsnittlig intelligens som fortfarande kan ta sig runt. Än, eftersom livskvalitet består av många yttre dynamik, som geografi, utbildning och socioekonomisk bakgrund, som lämnar en viktig fråga kvar. Om lycka är en inre känsla, vilken typ av intern, medfödda kvaliteter bidrar till det?
Ungefär hälften av människors lyckokvoter är genetiska. © iStockphoto/Studio1One Du kan förmodligen komma med en lista över saker som skulle göra dig lycklig. Kanske innebär det en marknadsföring på jobbet, en ny bil eller någon att bli kär i. Men faktum är att när det gäller lycka, ungefär hälften av ekvationen för att uppnå det går ut på biologi.
De gener vi ärver från våra föräldrar hjälper till att bestämma vissa personlighetsdrag. Forskare har funnit att dessa genetiskt härledda attribut utgör ungefär hälften av våra personliga lyckkvoter [källa:West]. Vissa människor är mer benägna att känna sig nöjda med livet, medan andra naturligtvis längtar efter mer stimulans. Forskare tror inte att det finns en enda gen som är ansvarig för människors lycka; snarare, summan av deras delar är det som lättare kan vända upp och ner på den rynkade pannan.
För att ta reda på vilka predisponerade personlighetsdrag som bidrar till lycka, psykologer studerade nästan 1, 000 par tvillingar. Tvillingarnas genetiska likheter gjorde det möjligt för experterna att isolera vanliga ärftliga egenskaper [källa:LiveScience]. Därifrån, psykologerna identifierade låg stress, mycket sällskapliga och samvetsgranna individer som har de största lyckaintervallen. Du kan tänka på ett lyckaintervall när det gäller känslomässig elasticitet. Optimistiska människor med starka mellanmänskliga relationer kan komma tillbaka i form tidigare efter svåra händelser. På baksidan, personer som är mer pessimistiska och antisociala kan ta längre tid att återhämta sig.
Lyckligtvis, människor är inte hopplöst bundna av genetik. Det finns många sätt för cynikerna bland oss att hitta lycka. Och även om intelligens inte påverkar inneboende lycka nämnvärt, det krävs lite hjärnkraft för att ändra din mentalitet för att fokusera på det goda. Faktiskt, en relativt ny gren av psykologin ägnas åt att förstå hur människor kan träna sig till att bli lyckligare.
Pionjär av Martin Seligman, tidigare president för American Psychological Association, positiv psykologi koncentrerar sig på hur positiva känslor, som optimism, tacksamhet och uppmärksamhet, påverka övergripande lycka och tillfredsställelse. Dess logik följer att om människor omsätter dessa attribut i praktiken, de kommer att dra nytta av lycka. Spendera tid med andra, utföra godhet och sträva efter att uppfylla mål, till exempel, bör främja ultimat glädje.
Därifrån, lyckan kan faktiskt göra dig smartare. Neurologiska studier har visat att den soliga känslan främjar bredare tänkande och kreativitet. Vår livslängd tjänar också på allt detta goda humör. Lättad från den onödiga belastningen som stress producerar i våra kroppar, de lyckligaste människorna tenderar att leva längst.
Nu är det något att le om.
