Varmare vattentemperaturer, i kombination med exponering för kemikalier som redan är kända för att vara skadliga för vattenlevande organismer, kan hota organismer som har temperaturkänslig könsbestämning.

Forskare fann att inlandssilversidor (Menidia beryllina) utsatta för hormonstörande föreningar (EDC) uppvisade förändrade könkvoter, lägre fertilitet och missbildningar. Ytterligare, effekterna var mer akuta hos fisken som exponerades vid de varmare vattentemperaturerna som förutspåddes av klimatpanelen.

Studien publicerades i tidskriften Vetenskapliga rapporter .

"Detta kan vara en allvarlig fråga för denna art och andra, sa Susanne Brander, en akvatisk toxikolog vid Oregon State University som var medförfattare till studien. "Vi såg färre avkommor i flera generationer vid de varmare temperaturerna över hela linjen. Med förändrat könsförhållande och förändrad reproduktion, det finns säkert potential för effekter på befolkningsnivå. "

Inlandssilversidor är små - vuxna är cirka 4 tum långa - som är infödda i flodmynningar i östra Nordamerika och Mexikanska golfen och har introducerats i Kalifornien. De livnär sig främst på zooplankton och är en viktig bytesart för en mängd olika fiskar och fåglar.

De föreningar som forskarna studerade var insekticiden bifenthrin och etinylestradiol (EE2), ett syntetiskt östrogen som finns i nästan alla kombinerade former av p -piller.

En stor del av EE2 absorberas inte av kroppen och utsöndras i urinen. Avloppsreningsverk är i allmänhet inte utrustade för att eliminera sådana kemikalier och de hamnar i floder, och så småningom mynningar. Bifenthrin används för att bekämpa insekter i hem, fruktträdgårdar och plantskolor.

I studien, tre generationer silversidor utsattes för ett nanogram per liter bifenthrin och EE2, i vatten vid 22 grader Celsius (71,6 grader Fahrenheit) och 28 grader Celsius (82,4 grader Fahrenheit).

"Exponeringsnivåerna motsvarade en nedgång i en pool i olympisk storlek, "Sa Brander." Vårt scenario var fisk som exponerades vid en avrinningshändelse, till exempel på våren när människor precis har applicerat bekämpningsmedel i sina hem och det regnar mycket. "

Varje generation utsattes för kemikalierna under en 35-dagarsperiod.

Temperaturförändringen var viktig, Brander sa, eftersom silversidor, liksom några andra ryggradsdjur, har utvecklats för att producera fler honor i kallare vatten och fler hanar i varmare vatten, vilket ger honorna längre tid att växa och producera fler ägg. Men i studien, fler honor producerades i båda kemiska exponeringarna vid varmare temperaturer, vilket ger honorna mindre tid att växa. Mindre honor tenderar att producera färre ägg, Sa Brander.

Det fanns också signifikanta nivåer av svansformade deformiteter, med effekterna värre vid varmare temperaturer. En missbildad svansfena gör det svårt för fisken att undvika rovdjur.