Antibiotikaresistenta bakterier är vanliga hos människor, vilda djur och vatten i nordöstra Tanzania, men det är inte bara antibiotikaanvändning som driver resistens. Istället, forskare vid Washington State University fann att överföring av bakterier i miljön är den viktigaste faktorn.

Dessa slutsatser kommer från en fyraårig studie ledd av forskare från WSU:s Paul G. Allen School for Global Animal Health. Resultaten av studien publicerades just i Naturkommunikation .

"Vi blev förvånade över att hitta dessa mikrober överallt, sa Douglas Call, en Regents professor och biträdande chef för forskning vid Allen School, "men det verkar som om inom fattiga samhällen, Det finns många möjligheter för bakterier att spridas mellan djur och människor via kontakt med avfall eller genom konsumtion av förorenad mat och vatten."

Studien, finansierat av National Science Foundation, började i mars 2012 och innebar att besöka 425 hushåll från 13 byar i hela nordöstra Tanzania.

I varje hushåll, data samlades in om människors dagliga aktiviteter, varefter forskare samlade in fekala prover från människor, husdjur, kycklingar, hundar, och när närvarande, vilda djur och växter. Vattenprov togs också.

Metoderna som användes av teamet var unika från de flesta studier, tillåter insamling och testning av fler än 61, 000 bakterieisolat. Beroende på samhället som provades, över 65 % av bakterierna från människor var resistenta mot minst en av de nio antibiotika som testades.

Prevalensen av antibiotikaresistenta bakterier var högst för människor, men det var också högt för andra husdjur även när dessa djur aldrig exponerades för antibiotika.

Till exempel, i vissa samhällen var upp till 50 % av bakterierna från hundar antibiotikaresistenta.

"I dessa samhällen, ingen behandlar sin hund med antibiotika, och ändå har de en hög förekomst av resistens, " Call sa. "Det är inte ett problem med antibiotikaanvändning; de kommer i kontakt med antibiotikaresistenta bakterier i miljön."

Antibiotikaresistenta bakterier var också vanliga i vilda djur.

Mer än 50 procent av vilda avföring innehöll ampicillinresistenta bakterier, som var högre än genomsnittet för människor, kycklingar, boskap, och hundar. Prevalensen av resistens mot de återstående åtta antibiotika var starkt korrelerad med resultat från inhemska prover.

"Vi har nästan lika mycket motstånd på viltsidan som den inhemska sidan, " Call sade. "Detta är en faktor som visar hur bakteriell överföring spelar en så viktig roll i detta system."

Antibiotikaresistenta bakterier var också vanliga i vattenkällor.

Världshälsoorganisationen erkänner antibiotikaresistens som ett hot mot den globala hälsan och uppskattar 10 miljoner dödsfall över hela världen till 2050 om inga effektiva insatser görs.

Medan antibiotikaresistenta bakterier är vanliga i hela studieområdet, dessa fynd är det första steget för att ta itu med potentiella hälsorisker.

"Hygien och sanitet måste vara mer framträdande i ansträngningarna att bekämpa antibiotikaresistens, sa Mark Caudell, en förstaförfattare till detta verk. Caudell, är en före detta WSU-forskare och nu regional samhällsvetenskaplig koordinator för antimikrobiell resistens vid FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.

"Tills hygienen och infrastrukturen förbättras, och överföringen börjar avta, Enbart antibiotikaförvaltning kommer sannolikt inte att ha någon större inverkan, " han sa.