ADP står för adenosindifosfat, och det är inte bara en av de viktigaste molekylerna i kroppen, det är också en av de mest många. ADP är en ingrediens för DNA, det är viktigt för muskelkontraktion och det hjälper till och med att initiera läkning när ett blodkärl bryts. Även med alla dessa roller finns det emellertid en ännu viktigare: lagring och frigöring av energin i en organisme.
Struktur

ADP är byggd med några få komponentmolekyler. Det börjar med adenin, som är en av purinbaserna som innehåller information inom DNA. När adeninet förenas med en sockermolekyl blir det en nukleosid som kallas adenosin. Sedan kan adenosin acceptera en fosfatgrupp, eller två eller tre. En fosfatgrupp byggs från en fosforatom bunden till tre syreatomer. En adenosin med en fosfatgrupp ansluten kallas adenosinmonofosfat, eller AMP - och det kallas nu också en nukleotid. Lägg till en annan fosfatgrupp så får du adenosindifosfat eller ADP. Kasta på ytterligare en fosfatgrupp så får du adenosintrifosfat eller ATP. AMP, tillsammans med tre andra monofosfatnukleotider, är komponenterna i DNA.
Energi i ADP och ATP

Utan ADP och ATP skulle det nästan inte vara något liv på jorden. Växter och djur använder ADP och ATP för att lagra och släppa energi. ATP har mer energi än ADP, vilket innebär att det tar energi att göra ATP från ADP, men det betyder också att energi frigörs när ATP konverteras till ADP. Levande organismer cyklar ständigt mellan ATP och ADP. Från och med ADP sätter växter energi från solljus i bildandet av ATP, medan djur tar energi från glukos för att bygga ATP från ADP. Levande organismer cyklar igenom hela sin butik med ATP och ADP ungefär en gång per minut. Om du inte kunde återvinna din ADP till ATP, skulle du behöva äta din kroppsvikt i ATP varje dag bara för att hålla dig vid liv.
Användning av energi

Nästan varje cell i kroppen använder ATP för att leverera energi. Handlingen i muskelceller ger en illustration av hur ATP levererar energi till andra molekyler. Dina muskler samlas när en uppsättning små molekyler grepp om andra molekyler som är typ av långa kablar i dina muskelceller. De gripande molekylerna griper, drar, släpper och tar med. Det tar energi. När dragrörelsen är klar har en gripande molekyl ingen ATP eller ADP. En molekyl av ATP passar på den gripande molekylen och förlorar omedelbart en fosfatgrupp. Konverteringen från ATP till ADP överför energi till den gripande molekylen, som rör sig tillbaka till dess gripande position. Den tar tag i kabelmolekylen och slappnar sedan tillbaka till sitt dragläge, där den ger upp ADP och gör sig redo för ytterligare en ATP och början av en annan gripcykel.
Andra användningsområden för ADP

Som du har sett, din kropp har mycket ADP runt, och det är en praktisk molekyl för att lagra och släppa energi, så kroppen har använt den till många andra användningsområden. Till exempel tillhandahåller ADP och ATP energi för att ta emot och skicka joner som bär signaler mellan neuroner. Och när du klipps ut, släpper trombocyterna som stänger upp dina blodkärl ADP för att locka till sig och binda med andra blodplättar, samla dem upp för att blockera brottet och stoppa blodförlusten. ADP har många andra biologiska funktioner, från att reparera cellskador till att kontrollera vilka gener som blir "aktiverade" för att göra sina proteiner.