USA:s konsumentförtroende steg till ett 17-årigt rekord i februari, drivs högre av starka förväntningar på att det kommer att finnas gott om jobb på kort sikt, enligt en undersökning som släpptes i tisdags.

Konsumenternas syn på framtiden var också ljusare, med fler som förväntar sig att deras inkomster kommer att öka under de kommande månaderna, enligt konferensstyrelsen.

Resultaten kan peka på starka konsumtionsutgifter under de första månaderna av 2018, hjälpa till att stödja fortsatt BNP-expansion.

Konsumenternas förtroendeindex hoppade mer än sex poäng till 130,8, den högsta nivån sedan november 2000, långt över analytikernas förväntningar, vilket krävde endast en vinst på 2,2 procentenheter.

"Trots den senaste tidens volatilitet på börsen, konsumenterna uttryckte större optimism om kortsiktiga utsikter för företags- och arbetsmarknadsförhållanden, såväl som deras ekonomiska utsikter, "Lynn Franco, konferensstyrelsens chef för ekonomiska indikatorer, sa i ett uttalande.

"Övergripande, Konsumenterna är fortfarande ganska övertygade om att ekonomin kommer att fortsätta expandera i stark takt under de kommande månaderna."

Andelen tillfrågade i undersökningen som sa att affärsvillkoren var "dåliga" sjönk 2,2 procentenheter till 10,8 procent, medan de som sa att jobb var "rikligt" hoppade 2,2 poäng till 39,4 procent.

Konsumenter som förväntade sig att affärsvillkoren skulle förbättras under de kommande sex månaderna ökade med 4,3 punkter för att nå 25,8 procent och de som förväntade sig högre inkomster under de kommande månaderna steg till 23,8 procent, upp 3,2 procentenheter.

Med USA:s arbetslöshet på historiska lägsta nivåer och förväntas falla ytterligare, arbetsgivare kämpar för att tillsätta lediga tjänster och vissa börjar höja lönerna.

Företag har också lockat till sig publicitet genom att tillkännage anställdas bonusar kopplade till decembers genomgripande bolagsskattesänkningar. Ekonomer varnar dock för att detta inte betyder att arbetarna i första hand kommer att gynnas.

Ian Shepherdson från Pantheon Macroeconomics sa att förändringar i konsumenternas förtroende ofta låg efter rörelserna på Wall Street, vilket innebär att månadens försäljning på aktiemarknaderna kanske inte återspeglas i indexet ännu.

Fortfarande, läsningarna "tycks vara i överensstämmelse med konsumenternas utgifter i hög fart, " sa han i en forskningsanteckning.

Shepherdson noterade dock att, med inkomster som bara växer med två procent på årsbasis och besparingar på rekordlåga nivåer, "4,5 -procentig tillväxt i utgifterna tydligen signaleras av förtroende siffror kan bara inte hända."

© 2018 AFP