Indiens flygplatser kämpar för att klara av en massiv ökning av antalet passagerare och miljarder dollar måste spenderas för att öka deras kapacitet, har analytiker varnat.

Landet bevittnar en enorm boom i flygresor när dess växande medelklass alltmer tar till himlen men experter säger att infrastrukturen inte lyckas hänga med.

"Det finns ett brådskande behov av kapacitetsuppbyggnad på stora indiska flygplatser eftersom de spricker i sömmarna och nära mättnad, "Binit Somaia, Sydasiens direktör vid Center for Aviation (CAPA), sa till AFP.

Indien har bevittnat en sexfaldig ökning av antalet passagerare under det senaste decenniet när medborgarna drar nytta av bättre anslutningar och billigare priser tack vare en mängd lågprisflygbolag.

Indiska flygplatser hanterade 265 miljoner inrikespassagerare 2016 och kommer att passera 300 miljoner i år, enligt CAPA. Landets hela flygplatsnät kan endast hantera 317 miljoner passagerare, det står.

Enligt uppgifter från Generaldirektoratet för civil luftfart (DGCA), ett indiskt tillsynsorgan, det var bara 44 miljoner indianer som reste med flyg under 2008.

Nu förutspår CAPA att Indien kommer att ta om Storbritannien som världens tredje största marknad 2025 och kommer att ha 478 miljoner flygblad 2036.

Luftsexperter säger att regeringen står inför en tävling mot tiden för att bygga infrastrukturen för att hantera den skyhöga trängseln.

"Några av de bästa flygplatserna har nått mättnad. Under de närmaste fem till sju åren har de 30 till 40 flygplatserna i Indien kommer att prestera utöver sin kapacitet, "sa Somaia från den Sydney-baserade CAPA.

Flyg har ökat med cirka 20 procent varje år under de senaste tre åren, sträcker många flygplatser till brytpunkten.

Resenärer kan ta biljetter ibland för så lite som 1, 000 rupier ($ 15) - billigare än många biljettpriser på landets ryckiga tågnät.

Tio indiska flygplatser - inklusive Dehradun, Jaipur, Guwahati, Mangalore, Srinagar och Pune - fungerar redan utanför sin kapacitet, CAPA sa i en rapport som släpptes förra månaden. Andra närmar sig sin gräns.

Luftfartsorganet förutspår att New Delhi Indira Gandhi International Airport och Chennais internationella flygplats kommer att nå sin hanteringskapacitet inom fyra till sex år.

'Världsrekord'

Situationen är ännu mer pressande på Mumbai Chhatrapati Shivaji International Airport (CSIA). CAPA säger att den har 94 procents kapacitet och är "nära mättnad".

Tidigare i år, Flygplatsen sa att den hade slagit sitt eget världsrekord för att hantera flest ankomster och avgångar på en enda landningsbana på en dag. Cirka 980 flygningar landade och tog fart inom en 24-timmarsperiod.

Inrikesresenärer som flyger till Indiens finansiella huvudstad klagar regelbundet på att flyg måste cirkulera i upp till en halvtimme innan planet får en plats att landa.

Flygplatsen är omgiven av slumområden, gör det omöjligt att öka antalet landningsbanor och belysa problemet med att skaffa plats för infrastrukturprojekt i Indiens hårt överbelastade städer.

Regeringen bygger en ny flygplats i Navi Mumbai, 30 kilometer bort, för att lätta på bördan. Det har upprepade gånger försenats på grund av landstvister och är för närvarande planerat att öppna 2023.

"Situationen på CSIA kommer att förvärras tills den nya flygplatsen är i drift, "Amber Dubey, Indiens chef för flyg och försvar vid globalt konsultföretag KPMG, sa till AFP, beskriver förseningarna som "oacceptabla".

Premiärminister Narendra Modi har gjort att göra flygresor tillgängliga för alla en viktig prioritet sedan valet 2014. Han lanserade nyligen ett system för att ansluta avlägsna regioner i landet med flyg.

I budgeten förra månaden Finansminister Arun Jaitley avsatte 613 miljoner dollar till flygplatsmyndigheten i Indien för att utöka anläggningarna.

CAPA uppskattar att Indien måste investera 45 miljarder dollar år 2030 för att hålla jämna steg med efterfrågan.

"Regeringen måste se till att vi har infrastruktur för att hantera (tillväxttakten), "Manish Agarwal, en infrastrukturexpert på PricewaterhouseCoopers, sa till AFP.

© 2018 AFP