Kostnaden för att bygga nya kärnkraftverk är nästan 20 procent högre än väntat på grund av förseningar, en ny analys har hittat.

En ny analys av kärnkraftsprojektens historia visar att förseningar sedan 2010 har bidragit med 18 procent av kostnaderna.

Dessa förseningar - som kan ta år eller till och med årtionden - ökar kostnaden jämfört med äldre projekt och förbises ofta när nya projekt planeras. Författarna säger att dessa extra kostnader måste bedömas ordentligt när man överväger nya kärnkraftsprojekt.

De säger att kärnkraftsprojekt mer liknar "megaprojekt", som stora dammar, som kräver hårdare finansiella bedömningar på grund av deras höga osäkerhet och risk.

I studien, publiceras idag i tidningen Energipolitik , författarna föreslår också att eftersom dessa fördröjningskostnader gör kärnkraftsprojekt till en hög risk, beslutsfattare kan istället fokusera på mer lågrisk teknik med låga koldioxidutsläpp som vind- eller solenergi.

Vid bedömning av kostnaden för nya kärnkraftsprojekt, beslutsfattare använder ofta 'byggkostnader över natten', som antar att projektet är byggt i tid, vanligtvis inom fem år. Dock, ”ledtiden” - tiden mellan projektets start och slutförandet - kan orsaka betydande extra kostnader.

Forskargruppen, från Imperial College London, Universidade Federal do Rio de Janeiro och University of Minho, tittade på de totala kostnaderna för kärnkraftsprojekt mellan 1955-2016, inklusive fördröjningskostnader.

Vanligtvis, när teknologier mognar och erfarenhet uppnås inom konstruktion, kostnaderna sjunker. Dock, laget fann att för kärnkraft, det har skett en blick i inlärningskurvan, med kostnader som för närvarande ökar, särskilt för projekt sedan 2010.

Huvudförfattare Dr Joana Portugal Pereira, från Center for Environmental Policy på Imperial, sade:"Kärnkraftsprojekt blir faktiskt mer komplexa att genomföra, orsakar förseningar och högre kostnader. Säkerhets- och regleringshänsyn spelar stor roll i detta, särskilt i kölvattnet av kärnkraftsolyckan i Fukushima Dai-ichi 2011 i Japan. "

Analysen är en av de första för att bedöma hela finansiella kostnader för att bygga kärnkraftsprojekt under hela tiden, och inte bara kostnaderna över natten. Det tittade också på projekt runt om i världen, inklusive nyare kärnkraftsbyggare som Kina, Indien, och UAE, snarare än bara de traditionella byggarna i Europa, USA och Japan.

De säger att medan kärnkraftsprojekt kan hjälpa till att överbrygga klyftan mellan fossila bränslen och förnybar energi, de kan hindra framsteg om projekt stannar.

Dr Portugal Pereira sa:"Om vi ​​vill avkarbonisera vårt energisystem, kärnkraft är kanske inte det bästa valet för en primär strategi. Kärnkraft är bättre sent än aldrig, men för att verkligen ta itu med klimatförändringarna, det vore bäst om de inte var sena alls, som teknik som vind och sol sällan är. "