Facebook har identifierat och förbjudit hundratals konton, grupper och sidor som bedriver vilseledande politiskt beteende, en mycket större upptäckt än en "sofistikerad" insats som den rapporterade för tre veckor sedan med stor fanfare.

Det sociala nätverket sa på tisdagen att det hade tagit bort 652 sidor, grupper, och konton kopplade till Ryssland och, oväntat, Iran, för "samordnat oäkta beteende" som inkluderade delning av politiskt material.

Facebook har kraftigt ökat polisarbetet på sin plattform sedan förra året, när det erkände att ryska agenter framgångsrikt drev politiskt inflytande på sin plattform som syftade till att påverka presidentvalet 2016. Andra sociala medier har gjort detsamma, och fortsätt att visa upp nya bevis på politiska desinformationskampanjer.

Facebooks agerande i slutet av juli mot 32 konton som möjligen är kopplade till Ryssland involverade i allmänhet amerikansk politisk aktivitet inför mellanårsvalet i november. Däremot, den senaste gruppen uppenbarligen falska konton verkade mer avsedda att påverka USA:s utrikespolitik och regionalpolitik i Mellanöstern.

Kort efter Facebooks tillkännagivande, Twitter avslöjade att det också hade avstängt 284 konton för "samordnad manipulation, "många av dem kommer tydligen från Iran. En dag tidigare, Microsoft rapporterade också ett nytt ryskt försök att efterlikna konservativa amerikanska webbplatser, eventuellt som en del av en spionagekampanj.

Det sociala nätverket sa att det inte hade avslutat sin granskning av materialet och avböjde att säga hur eller varför de statligt stödda aktörerna betedde sig som de gjorde. Men den sade att den har informerat USA:s och U.K. -regeringarna samt USA:s finans- och statsdepartement på grund av pågående sanktioner mot Iran.

"Det är mycket vi inte vet än "VD Mark Zuckerberg sa vid ett hastigt kallat telefonkonferens med journalister tisdag eftermiddag.

"Du kommer att se människor försöka missbruka tjänsterna på alla möjliga sätt ... inklusive nu nationalstater, "sa han. Han beskrev bedragarkampanjerna som" sofistikerade och välfinansierade insatser som inte kommer att upphöra. "

FireEye, ett cybersäkerhetsföretag som uppmärksammade Facebook på en del av denna aktivitet, noterade att det "inte verkar ha utformats specifikt för att påverka 2018 års mellanårsval i USA, eftersom det sträcker sig långt bortom amerikansk publik och amerikansk politik. "

Facebook sa att den senaste åtgärden på tisdagsmorgonen berodde på fyra utredningar - tre som involverade Iran, en som involverar Ryssland.

Den första fokuserade på en grupp som heter "Liberty Front Press" som skapade flera konton på Facebook och Instagram som följdes av 155, 000 andra konton. Gruppen länkades till iranska statliga medier baserat på webbplatsregistreringar, IP -adresser och administratörskonton, Facebook sa. De första kontona skapades 2013 och publicerade politiskt innehåll om Mellanöstern, Storbrittanien., och USA, även om fokus på väst ökade från och med förra året, Facebook sa.

"Iranierna följer nu Kremls lekbok, "sa Virginia senator Mark Warner, toppdemokraten i senatens underrättelseutskott. Den 5 september, ledare för Facebook, Google och Twitter kommer att vittna inför underrättelsekommittén om deras ansträngningar att bekämpa politisk desinformation på sina sociala medier.

FireEye kallade Liberty Front Press-gruppen en inflytandeoperation som tydligen syftar till att främja iranska politiska intressen "inklusive anti-saudiarabiska, anti-israeliska, och pro-palestinska teman "och stöd för atomavtalet mellan USA och Iran.

President Donald Trump drog USA från det avtalet tidigare i år.

Även om den gruppen inte tycktes försöka påverka de amerikanska mellanhänderna, FireEye sa att dess analys "inte utesluter att sådana försök görs." Flera personligheter på sociala medier som den hittade relaterade till gruppen som framstod som liberala amerikanska aktivister som stödde senator Bernie Sanders. En persona använde också Twitter -handtaget "@berniecratss" och listade dess plats som USA, även om telefonnumret till det började med Irans landskod, +98.

Gruppens verksamhet omfattade "betydande meddelanden mot Trump, "men FireEye sa i en detaljerad rapport" verksamheten sträcker sig långt bortom amerikansk publik och amerikansk politik. "

Den andra gruppen hade också flera konton och 15, 000 följare. Gruppen länkades till "Liberty Front Press" och försökte hacka människors konton för att sprida skadlig kod. Facebook sa att det störde dessa försök.

En tredje grupp som också opererade från Iran hade så många som 813, 000 följare, och delade också politiskt innehåll om Mellanöstern, Storbritannien och USA

I alla de iransklänkade grupperna spenderade cirka 12 dollar, 000 i reklam och var värd för 28 olika evenemang.

En fjärde grupp som försökte påverka politiken i Syrien och Ukraina var kopplad till källor som Facebook sa att USA hade kopplat till rysk militär underrättelse.

"Vi samarbetar nära med amerikansk brottsbekämpning kring denna utredning, "Facebook sa i ett blogginlägg.

I slutet av juli, Facebook tog också bort 32 tydligen falska konton på Facebook och Instagram som tillsammans hade nästan 300, 000 följare, inklusive tusentals som uttryckte intresse för evenemang de marknadsförde.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.