Kontinuerligt täckande skogsbruk kan lösa många problem i skötseln av torvmarksskogar, förutsatt att torvmarkens vattennivå kan regleras med hjälp av trädställningen. Om vattennivån inte stiger för nära torvytan eller faller för djupt i torvlagret, dikesrensning kan undvikas och negativa klimat- och vattenkvalitetseffekter mildras.

Naturresursinstitutets gemensamma studier (Luke), Helsingfors universitet och Meteorologiska institutet (FMI), publiceras i Jordbruks- och skogsmeteorologi och Gränser inom geovetenskap , övervakade selekteringssticklingens inverkan på vattennivån under två till fem år i försöksgran- och näringsrika tallmyrar i olika delar av Finland. Urvalssticklingar användes för att ta bort 17 till 74 procent av trädbeståndet. Dessutom, klar skärning utfördes på två platser.

Växtsäsongens vattennivå i torvskogarna steg 15 till 40 procent närmare torvytan när ungefär hälften av trädbeståndet togs bort. Höjningen av vattennivån berodde på skärintensiteten, platsens geografiska läge och väderförhållandena för växtsäsongen.

För blöta förhållanden har en negativ inverkan på trädens vitalitet och tillväxt. Grundregeln är att vattennivån ska vara mer än 30 centimeter under torvytan. I norra Finland, vattennivån är vanligtvis högre och svårare att reglera med trädbeståndet än i söder.

"Vattennivån översteg vanligtvis 30 centimeter markeringen på norra platser, där mer än hälften av trädbeståndet togs bort. I söder, vattennivån överskred denna gräns först efter att mer än två tredjedelar av trädbeståndet avlägsnats, säger Kersti Leppä, forskare vid Luke.

"Att reglera vattenståndet genom kontinuerligt täckande skogsbruk kan således vara särskilt genomförbart i södra Finland, och potentialen kommer sannolikt att öka med det uppvärmande klimatet."

Beståndstäthet och trädslagssammansättning spelar roll

Inte bara ställningstätheten, men också trädslagen spelar en betydande roll. Till exempel, en björk tränger ut mer vatten än en tall av samma storlek, på grund av dess slösande vattenanvändningsstrategi och större bladyta.

På en plats, där alla tallar togs bort från en blandad tall–björk–granskog, växtsäsongens vattennivå steg i genomsnitt bara med fem centimeter, trots att cirka 70 procent av trädbeståndet togs bort. En blandning av dunbjörk är typisk i näringsrika torvskogar. Att erkänna björkarnas roll vid urval av sticklingar kan ge ytterligare kontroll till regleringen av vattennivåer på sådana platser.

Träd kan också uppleva stress

Även om det är viktigt att reglera vattennivån, genomförbarheten av kontinuerligt täckande skogsbruk i torvmarker beror på många andra ännu obesvarade frågor.

"Vår forskning indikerade att utsläppta underväxtgranar kan uppleva stress på grund av plötsligt förändrade ljusförhållanden. Det skulle vara viktigt att förstå hur långvariga dessa stressreaktioner är och vilka faktorer som ligger bakom deras svårighetsgrad. Är stressade träd möjligen mer känsliga för överdrivet blöta eller torra förhållanden?"

Andra obesvarade frågor är relaterade till skogstillväxt, störningsrisker och förnyelse. De förväntade fördelarna med kontinuerligt täckande skogsbruk bygger fortfarande till stor del på erfarenheterna från torvmarksskogar som sköts genom konventionell gallring och kalhygge.

"Vi förväntar oss fler svar inom en snar framtid från de olika experimentella, kontinuerliga skogsbruksplatserna som övervakas av Luke och dess partners, säger Leppä.